英國本土首次火箭發射任務失敗原因，維珍軌道歸咎二級發動機故障

維珍軌道第一次從英國發射的 Start Me Up 任務最終落入大海，現在有了原因。該公司宣測遙測結果表明二級發動機過早關閉，導致火箭未能進入軌道並丟失 9 顆商業客戶的衛星。

Start Me Up 任務本該成為一個歷史性標誌，代表著英國睽違半世紀後重返太空發射業務，且第一次從英國本土場地進行軌道級發射。

台灣時間 1 月 10 日清晨，名為宇宙女孩的改裝 747-400 波音客機自英國康沃爾太空港起飛，經過大西洋並於半空釋放載有 9 顆小衛星的 LauncherOne 火箭，後者再於空中點燃引擎繼續飛得更高。

當火箭在高層大氣達到極超音速時，第一級發射與分離按計畫進行，但當來到離地 180 公里高時，二級發動機過早關閉，導致火箭未能進入軌道。在過去 5 次 LauncherOne 任務，這是第一個未能將有效載荷送到精確目標軌道的任務。

英國太空署（UK Space Agency）表示，雖然此次結果令人失望，但新創公司發射火箭總是伴隨巨大風險，至少康沃爾太空港已建立火箭水平發射能力，英國仍將致力於 2030 年前成為領先歐洲商業小型衛星發射的供應商，並計畫於蘇格蘭建立垂直發射能力。

• Second stage engine malfunction blamed for UK space launch failure
• Historic uk mission reaches space falls short of orbit

（首圖來源：維珍軌道）

延伸閱讀：

• 維珍軌道首次英國本土發射任務失敗形象重創，盤後股價暴跌 25%