罕見聯星系統全銀河系僅一兩個，恆星生命最後經歷「安靜爆炸」

大質量恆星最後通常以壯觀超新星爆炸結束一生，但也有極少數像啞炮靜悄悄熄滅。天文學家最近發現機率僅百億分之一的罕見聯星系統，由一個當初經歷安靜「剝離超新星」階段的中子星與伴星構成。

系統名為 CPD-29 2176，有一顆中子星與更大 Be 型星，兩者於接近圓形的奇怪軌道每 50 天相互繞一圈。

正常情況下，黑洞或中子星前身會因超新星爆炸踢動伴星，最終在高度橢圓的軌道繞伴星運行，然而出現圓形公轉軌道暗示中子星前身是個大質量恆星，卻在塌縮爆炸前就失去大部分外層質量，因此最後進入安靜的「超剝離超新星」階段，爆炸威力不足以推開伴星。

▲ CPD-29 2176 聯星系統的一生。

CPD-29 2176 系統處於奇怪動力學，Be 型伴星因吸收夥伴物質增加體積，幾兆年來一直像陀螺高速旋轉，因此換它開始失去物質。

美國安柏瑞德航空大學團隊預測，未來 Be 型伴星應該也會經歷超剝離超新星階段，百萬年後形成另一顆中子星；又過了數百萬年，兩顆緩慢互繞的中子星會再於相撞合併後引發千新星（kilonova）爆炸，亮度僅典型超新星爆炸的 1%~10% 並形成黃金、銀、氙、鈾等重元素。

新論文發表於《自然》（Nature）期刊。

• Astronomers Find Rare Star System That Will Trigger a Kilonova
• ASTRONOMERS FIND A SUPERNOVA RUNT — AND DISCOVER AN UNEXPECTED ORIGIN
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• When Your Supernova’s a Dud: Rare Binary Star Features Weirdly Round Orbit, Embry-Riddle Researchers Report

（圖片來源：安柏瑞德航空大學）