宇宙學 2 大神祕現象：快速電波爆發、中子星碰撞，首出現關聯性

中子星合併與快速電波爆發（FRB），可能是過去 20 年宇宙學研究最神祕的 2 種現象，現在天文學家報告了一對中子星合併觀察結果，首次將兩者聯繫起來，如果得到證實，或可解開快速電波爆發如何產生之謎團。

快速電波爆發（Fast radio burst，FRB）是發生在深空的瞬態電波脈衝，毫秒內產生的能量相當於太陽年輸出量。大多數 FRB 以一次性事件形式出現，少部分則以重複爆發形式出現，儘管它們的起源仍有點神祕，但重複出現的 FRB 來源已可以大致確定為磁星。

一次性 FRB 或許具有相似起源，不過一項新研究表明，它們可能由雙中子星碰撞產生的引力波形成。

內華達大學拉斯維加斯分校天文學家 Bing Zhang，2014 年就提出重力波與快速電波爆發的關聯，當雙中子星合併成迅速旋轉的大質量中子星、自轉向下後才坍縮成黑洞，噴射磁層就會形成快速電波爆發。

但這種聯繫始終未被觀察到，研究人員只能盲目尋找。2019 年 4 月 25 日，LIGO 天文台探測到 GW190425 事件，來自西澳大學與科廷大學的科學家則從加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）數據中，發現 FRB 20190425A 事件約發生於 GW190425 事件 2.5 小時後，兩者出現在相似太空區域，非常可能存在關聯。

這項結果若屬實，勢必能幫助解開快速電波爆發一些謎團，比如為什麼重複的 FRB 和不重複的 FRB 表現出不同特性，鑑於機會概率統計，研究人員也強調還需進一步觀察更多事件以加強兩者相關性。

新論文發表在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊。

（首圖來源：內華達大學拉斯維加斯分校）