火星地下發現龐大隱藏水庫證據，深處可能孕育生命

NASA 已退役的洞察號著陸器數據發現，火星表面下方隱藏一個巨大海洋，水量足以覆蓋整個地球表面 1.6 公里深！雖然地下水庫被困在火星地殼下方 11.5～20 公里岩層，無法通過任何已知方法進入，但極可能孕育生命。

隨著探測器收集大量地質數據，我們知道乾涸河道、三角洲、湖床在火星表面縱橫交錯，為科學家提供充足證據證明這顆貧瘠星球曾存在豐富水資源，然而約 35 億年前，火星氣候突然劇烈變化，帶走表面多數水分。

雖然如今知道火星兩極有冰凍的水，大氣也有水蒸氣證據，但數量遠不足以解釋火星過去數億年的濕潤程度，這些水有 2 個可能去處：蒸發成氣體逸散至外太空，或沉降至火星內部，以冰沉積物或液體儲存庫形式被深層隔離。

現在，歸功於已退役的火星洞察號著陸器探測，我們擁有了火星黏稠中心數據。

▲ 洞察號數據繪製的火星內部剖面圖。（Source：加州大學柏克萊分校）

2018 年 11 月～2022 年 12 月期間，洞察號一直蹲在火星表面監測下方聲音，火星內部地震活動產生的聲波會根據穿過的物質密度、成分而改變，科學家分析便能根據地震波行為推斷物質可能為何。

而加州大學柏克萊分校團隊分析數據後發現，如果火星深處存在一層破裂火成岩，其裂縫充滿液態水，那麼洞察號一批數據就可以得到完美解釋。

數據表明這個潛在地下水庫水量足以覆蓋整個地球表面 1.6 公里深（做為比較，地球海洋平均深度約 3.7 公里），雖然該層深度落在火星地表下方 11.5～20 公里，人類當前鑽探技術還無法抵達那裡，但仍相當誘人，原則上應該能夠維持生命。

新論文發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）。

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（首圖來源：pixabay）