SpaceX 獵鷹九號火箭，三個月內第三次因異常停飛

SpaceX 獵鷹九號火箭 Crew-9 任務將太空人送到國際太空站後，由於第二級未順利降落在預期海洋區域，三個月來第三次遭 FAA 勒令停飛。

美東時間 9 月 28 日，獵鷹九號火箭（B1085-2 型號）執行 Crew-9 任務，將 NASA 太空人 Nick Hague 與俄羅斯太空人 Aleksandr Gorbunov 送上國際太空站。

雖然該任務最重要環節順利完成，但火箭第二級於脫軌燃燒期間再次出現問題。按照正常流程，火箭第二級梅林真空引擎在點火 6 分鐘將載人龍飛船送入軌道後，應該再次點燃引導第二級沿著軌道返回地球大氣層並落在紐西蘭東部南太平洋特定位置，確保火箭不會成為滯留太空軌道的垃圾。

然而梅林真空引擎經歷非正常脫軌燃燒，雖然第二級最終落在海洋，但位於目標區域之外，這已是獵鷹九號火箭三個月內第三次出現異常。

前兩次分別為 7 月 11 日的例行星鏈發射任務，第二級引擎周圍隔熱層出現液態氧洩漏導致 20 顆衛星損失；以及 8 月 28 日，火箭助推器試圖降落在 SpaceX 無人登陸船時因過熱直接墜落，撞擊時摧毀。

最後一次發生的上級燃燒意外不太可能使獵鷹九號火箭長期停飛，但 SpaceX 仍延後下一趟獵鷹九號發射 OneWeb 衛星的任務，週另一批星鏈衛星發射任務也推遲，更重要的是可能影響 10 月 7 日發射歐洲太空總署 Hera 太空船、10 月 10 日發射 NASA 木衛二快船（Europa Clipper）任務，後兩者離開地球抵達目的地的發射窗口有限。

假如調查木星系統的木衛二快船任務錯過這次窗口，下個窗口必須再等一年多。

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（首圖來源：SpaceX/Twitter）