一個巨大黑洞撕裂一顆恆星，並利用恆星殘骸攻擊另一顆恆星或小型黑洞。
這項發現是NASA錢卓拉X射線天文台、哈伯太空望遠鏡、中子星內部組成探測器（NICER）、尼爾·格雷爾斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）及其他望遠鏡觀測到，幫助天文學家連結兩個只有些許線索的謎團。
2019年，天文學家觀測到一顆恆星因太靠近黑洞被黑洞重力摧毀，此潮汐瓦解事件代號為AT2019qiz，是2019年由帕洛馬天文台茲威基瞬變設施（Zwicky Transient Facility，ZTF）首次發現。2023年天文學家用錢卓拉和哈伯研究潮汐瓦解後的殘骸。
當恆星被黑洞撕裂，殘骸形成圍繞黑洞的盤面，時間過去，盤面逐漸擴展，並與另一顆恆星或小型黑洞軌道重疊，導致此天體每48小時穿越盤面一次，產生X射線爆發。
▲ 一系列影像為AT2019qiz周圍區域的錢卓拉X光資料的時間變化，從2023年12月9日到2023年12月10日，還包括Pan-STARRS光學影像。錢卓拉和其他望遠鏡已發現這超大質量黑洞，撕裂一顆恆星，還用恆星殘骸撞擊另一顆恆星或更小黑洞。（Source：Chandra X-ray Center）
近年天文學家也發現某類只在X射線出現且多次重複的明亮閃光，這些事件同樣與超大質量黑洞有關，但天文學家無法解釋這些半規律X射線爆發來源，稱之為「準週期爆發」。這次發現提供準週期爆發與潮汐瓦解事件有關聯的強力證據。
天文學家期待將來發現更多這類事件，可幫助觀測超大質量黑洞附近天體分布，甚至為重力波觀測提供新目標。論文發表於《自然》期刊。
（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：X-ray: NASA / CXC / Queen′s Univ. Belfast / M. Nicholl et al.；Optical / IR: PanSTARRS, NSF / Legacy Survey / SDSS；Illustration: Soheb Mandhai / The Astro Phoenix；Image Processing: NASA / CXC / SAO / N.）
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