PC 遊戲平台領導商 Valve 自 2022 年推出 PC 遊戲電競掌機 Steam Deck 後點燃電競掌機市場戰火，之後其他 OEM 如華碩、聯想及微星陸續加入，宏碁也磨刀霍霍，最近在 CES 一口氣推出兩台電競掌機準備搶市。
儘管各OEM挾著熟悉硬體開發的優勢推出效能不俗的機種如華碩Ally X或微星最新Claw 8，但Steam Deck銷售未受明顯影響。除了較低廉售價，內建SteamOS亦是對抗眾Windows遊戲掌機的一大利器。
SteamOS 專為遊戲打造的優勢
SteamOS是Valve早在2013年就推出的基於Linux且專為自家遊戲主機Steam Machine打造的作業系統。然而Steam Machine在市場上的能見度不高，Valve也曾經拿著SteamOS詢問眾OEM（特別是有做電競機種的OEM）導入的可能性，但仍乏人問津，所以討論度不高。
然而情況在Valve於2022年推出搭載SteamOS的Steam Deck後一舉改觀。Steam Deck本身CPU帳上規格並不出色（客製化AMD四核心八線程處理器），卻能憑SteamOS優異軟硬整合，提供不遜對手的效能和優異能耗。
且SteamOS是專為遊戲打造的作業系統，在掌機等小機種用起來就是比Windows更順手，也成為Steam Deck難以撼動的優勢。雖然後續其他OEM如華碩也紛紛標榜支援SteamOS，但受制微軟，預設還是只能安裝Windows。OEM圈更一度傳出Valve對有意採用SteamOS的品牌開天價NRE，是以Valve也完全了解自己的優勢在哪。
Valve與微軟掌機策略不同
然而出乎意料，聯想CES發表Legion Go S卻標榜預設搭載SteamOS出貨，成為Steam Deck以外第一台搭載SteamOS出貨的掌機。究竟Valve在想什麼？為什麼要白白把Steam Deck最大競爭優勢分給別人？
但Valve會這樣做也不意外，因Valve從不以硬體製造商自居，而是內容提供者。不管遠古年代Steam Machine或現在Steam Deck，最主要任務就是把Steam內容（遊戲）推出去，SteamOS存在目的亦如此，因為比起賺硬體錢，賺內容錢輕鬆多了。所以聯想推出Legion Go S後，Valve也趁勢推「Powered by SteamOS」認證，公開SteamOS相容第三方掌機的計畫。
微軟就可惜了。微軟XBOX也有專屬遊戲作業系統，掌門人Phil Spencer也不只一次大聲疾呼Windows掌機應採用這套作業系統。這宣稱非常合理，因微軟這幾年大肆收購遊戲商後，已有非常多遊戲IP，如果這些IP能搭載XGP（XBOX Game Pass）和XBOX作業系統整合至掌機，就是Steam最大挑戰者，但顯然微軟還是把掌機當成PC堅持搭售Windows，讓微軟錯失掌握遊戲和掌機市場話語權的機會。
筆者認為，Valve深諳內容才是王道的鐵律，透過Powered by SteamOS計畫，讓更多非PC遊戲圈使用者也開始接觸Steam，為遊戲平台事業再添成長引擎。
（首圖來源：Steam Deck）
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