比鄰星展現極端耀斑活動，適居帶類地行星不適居住

距離我們最近的恆星「比鄰星」是個吵鬧鄰居，以頻繁又強烈的閃焰聞名，最近阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）的新觀測結果準確顯出其強大程度。

M 型紅矮星是宇宙最常見星體，約 73% 恆星都是紅矮星，離太陽最近的 65 顆恆星當中也有 50 顆是紅矮星，加上紅矮星適居帶往往能發現類地行星，因此常成為天文學家重點研究系統。

問題在於，紅矮星適居帶通常距離母星近，一旦母星爆發超大閃焰，沒有強大磁場保護的行星即便有大氣層，也會在經年類月中被吹散；此外再加上潮汐鎖定，行星大氣層仍可能因永晝面高溫而消耗殆盡，所以紅矮星系統究竟是否為生命發展良地一直備受爭論。

最近研究人員使用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）數據，分析 463 次持續 3～6 秒耀斑事件，進一步確認比鄰星於電波、毫米波長下極端閃焰活動，提供這些耀斑粒子性質及對行星適居潛在影響的新見解。

與太陽相比，比鄰星釋放的耀斑相對強大，研究結果強調考慮比鄰星耀斑能量與發生頻率，適居帶類地行星包括比鄰星 b、比鄰星 c、比鄰星 d 並不適合生命居住。

這些行星被潮汐鎖定，代表它們不會旋轉，沒有旋轉就不會產生保護性磁場，想像一顆行星近距離承受母恆星強烈又頻繁的輻射轟炸，基本上不太可能擁有大氣層，遑論支撐生命。

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（首圖來源：NRAO）