PUNCH 首度直擊太陽爆發影像

NASA 最新的太陽觀測任務 PUNCH 日前傳回首批影像，讓科學家大開眼界。

這批資料不僅展現前所未見的日冕物質拋射（CME）畫面，甚至顯示太陽噴發範圍幾乎橫掃內太陽系，不僅對預測太空天氣有重大意義，也開啟理解太陽活動全貌的全新視野。

▲ PUNCH衛星呈現人類迄今觀測到最大太陽拋射影像。（Source：NASA / SwRI）

PUNCH是Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere簡稱，由四枚小型衛星組成，2025年3月發射升空後，持續校準與測試。NASA團隊在美國天文學會公開首批初步成果，最令人驚喜的是捕捉到一場日冕物質拋射事件，即太陽向外噴出大量高能電漿與磁場結構的劇烈現象。

如果曾注意科學媒體報導，一定看過CME影像，但這次PUNCH拍到CME範圍可達太陽周圍30°~40°，能看到當朝地球襲來，橫掃內太陽系天空東西。這次科學家成功追蹤日冕物質拋射，以時速約643萬公里快速前進，穿越太陽和地球間的廣大空間，直到接近地球磁層前兩小時仍能清楚追蹤。

這種「光環型 CME」（halo CME）從地球角度看就像一圈從太陽擴散的爆炸波，顯示事件正面朝地球而去。這類事件通常會產生照亮地球極地天空的極光，但也可能中斷通訊並破壞衛星，故科學家期望能開發出更佳太空天氣追蹤和預測工具。

PUNCH計畫為期兩年，以3D記錄太陽活動，更了解太空天氣。研究員表示四枚衛星仍在逐步調整至最終觀測陣列位置，這批影像僅是初步測試結果，看起來還不錯，等到今年夏天儀器校準完成後，我們就會看到更精彩、更具科學價值的資料。