科學家改造黴菌成散發花香，引誘蚊子自投羅網

蚊子不只擾人，還會傳播多種致命疾病。面對氣候變遷導致病媒蚊擴散，傳統防治手段逐漸失效。最近美國馬里蘭大學（University of Maryland）開創新方向：讓蚊子「剋星」綠僵菌（Metarhizium fungus），散發強烈花香誘其落入致命陷阱。這項生物防治領域的重大突破，論文近日刊登於《自然微生物學》（Nature Microbiology）期刊。

綠僵菌（又稱黑僵菌）廣泛分布自然界土壤，能感染蚊子等多種昆蟲，導致宿主死亡。但綠僵菌被動等待蚊子接觸才有機會感染。團隊決定改造綠僵菌，讓它不只被動等待，還能主動引誘蚊子「自投羅網」。

雌蚊產卵前才需要吸血補充蛋白質，平時也會吃花蜜，故喜歡花香味。團隊運用基因工程改造綠僵菌，使之散發長葉烯（Longifolene）天然花香化合物。它對人類無害，卻對蚊子極具吸引力。

誘殺成功超過九成蚊子

當基改黴菌釋放長葉烯時，蚊子會誤以為附近有花蜜可採，主動靠近。接觸瞬間，孢子就會附著蚊子體表，再入侵體內。感染蚊子數日內就可能不堪病菌攻擊死亡。實驗顯示，即使同時有人類氣味與其他植物氣味環境，花香綠僵菌也能吸引超過九成蚊子靠近，數日內造成接近100%死亡率。

這項研究改變傳統「防蚊思維」，不再只是驅趕或毒殺，而巧妙利用蚊子天性反制。相較化學殺蟲劑，這種策略成本低而且友善環境。此外，蚊子較不易產生抗藥性。若牠們學會避開長葉烯，代表連帶放棄花蜜，就會能量不足被迫減少繁殖。但團隊坦言，基改綠僵菌在野外能否維持活性？是否衝擊生態？實際應用前都還需審慎評估。

綠僵菌原本被動等待蚊子上門，如今在科學家巧手下獲得「散發花香」能力，搖身一變成為主動出擊的生物防治工具，可望為全球對抗病媒蚊的戰役開啟新篇章，不靠化學藥劑，而是用生態法則制衡疾病傳播。馬里蘭大學團隊於非洲與南亞展開戶外試驗，評估基改綠僵菌面對不同氣候與蚊子種類的實際效能。由於生產成本低、原料易取得，且操作簡便，有望資源有限地區推廣，幫助減少登革熱、瘧疾與茲卡等疾病的威脅。