近期研究顯示，常見的無糖代糖山梨醇（Sorbitol）可能對肝臟造成意想不到的傷害。這項研究由聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）的蓋瑞·帕提（Gary Patti）教授領導，發表於《Science Signaling》期刊，挑戰了人們對無糖替代品的安全性假設。山梨醇在肝臟中可轉化為果糖，而果糖已被證實與脂肪肝疾病有關，這種疾病目前影響全球約 30% 的成年人。
研究指出，山梨醇與果糖之間的密切關聯使其能夠引發類似果糖的生理效應。研究團隊使用斑馬魚做為模型，發現山梨醇可以在體內生成，並在腸道中由酶轉化為果糖。當腸道中的有益細菌不足時，山梨醇便會進入肝臟，轉化為果糖衍生物，這可能導致肝臟功能受損。
帕提教授強調，腸道微生物的健康對於山梨醇的安全性至關重要。當腸道中存在特定的氣單胞菌時，這些細菌能有效分解山梨醇，將其轉化為無害的副產品。然而，若缺乏這些有益細菌，山梨醇便會在肝臟中累積，進而引發健康問題。
此外，研究還指出，無糖代糖的攝取量過高可能會超過腸道微生物的處理能力，導致肝臟負擔加重。這個發現對於依賴無糖產品的糖尿病患者尤其重要，因為他們常常認為這些產品是安全的替代品。
這項研究的結果提醒消費者，無糖代糖並非完全無害，並呼籲進一步的研究以了解其對人體的長期影響。帕提教授總結道，代糖的選擇並不如想像中簡單，許多代謝途徑最終可能導致肝臟功能障礙。
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（首圖來源：pixabay）
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