淺談 Panther Lake：英特爾製程回來了

英特爾日前在 CES 發表 Panther Lake，雖說離月底媒體評測解禁日還有一段時間，但英特爾似乎等不及要讓世人一睹英姿，乾脆直接闢了個展間讓媒體任意玩。媒體玩過之後，也證實 Panther Lake 雖然 CPU 效能方面進步幅度不大，但能耗和內顯表現大有斬獲，所以英特爾製程的往日榮光真的回來了嗎？

雖然Panther Lake是全新架構，但較上代Arrow Lake，撇除GPU Tile採全新Xe3架構，其餘處理器和SoC其實變化不大。這也代表大幅進步的能耗很大部分是得益於首次採用的自家18A製程。雖然台積電N2實力到哪還未知，但Panther Lake的優異能耗也代表18A面對上代Arrow Lake的N3B時表現毫不遜色甚至更優異，剩下的就是良率再往上拉，18A就有望成為先進製程的一時之選。

除了英特爾製程回神，從Meteor Lake開始的Tile（或稱Chiplet）架構也在Panther Lake開花結果。除了CPU Tile因採自家18A製程能效有長足進步，全新架構、且首次採台積電N3E製程的GPU Tile也爆發近一倍的圖形顯示力，讓Panther Lake內顯一戰封神，等於Intel 18A＋台積電N3E打造出當代x86最強SoC。

這也代表英特爾之後可憑18A和後續14A強勢和競爭對手更先進製程組合出更具競爭力的產品，不若對手AMD全部受制於台積電製程。加上英特爾本就有先進封裝產能，難怪之前市場傳說英特爾將在下代Nova Lake推出與AMD 3D V-Cache、同樣有超大L3快取對打的高性能版本。如果傳言為真，即使超大快取產品領域落後對手近六年，但英特爾還是很有可能Nova Lake時代一舉奪回遊戲處理器效能之王的頭銜。

不過就算英特爾製程回神，也許最快不到三季後就會失去優勢。原因是AMD已預告下代Zen 6架構會採台積電最新N2製程，也會是第一顆2奈米PC用處理器。台積電N2製程最大改革便是從FinFET改成GAA NanoSheet（環繞式閘極），最大優勢是大幅減少漏電。台積電公開的N2效能和功耗指標，效能會有約10%~15%提升，能耗則再減少25%~30%。當然實際增減會因SoC設計不同而異，但應該足以讓Zen 6徹底反撲Nova Lake。儘管如此，筆者還是樂見英特爾製程領域回神，因為還是那句話：唯有Vendor的競爭繼續，消費者才能買到更好的產品。

（首圖來源：shutterstock）