衛星之王爭奪戰，土星仍遙遙領先

根據國際天文學聯合會（MPC）2026 年 4 月 9 日的最新公報，天文學家在木星與土星周圍共發現了 21 顆新衛星。這使木星衛星總數增至 115 顆，而土星則以 292 顆蟬聯太陽系的「衛星之王」。

這批新成員由兩大團隊尋獲：史考特·謝帕德（Scott Sheppard）領導的卡內基科學研究所團隊發現了14顆木星衛星；而由愛德華·艾旭敦（Edward Ashton）領導的台灣中研院天文所（ASIAA）團隊，則發現了7顆土星衛星。

謝帕德團隊針對木星採用了「偏移堆疊法」（Shift-and-Stack）。由於木星極亮，微小衛星容易被掩蓋，研究員需預設衛星可能的移動速度，將多張影像位移後重疊，這種做法能抵消背景恆星的干擾，讓原本肉眼看不見的微弱訊號因能量累積而顯現。此外，團隊結合全球多個觀測站的數據進行比對，能精確排除視差誤差，鎖定隱藏在強光下的衛星。

中研院團隊則在土星觀測中展現了強大的演算法優勢，研究團隊開發的「合成追蹤技術」（Synthetic Tracking），能在數位處理過程中同時測試數萬種可能的軌道組合。即便原始影像雜訊多，演算法也能從中篩選出符合物理規律的移動軌跡，該團隊還能「回溯觀測」，重新分析過去數十年的歷史數據，找回以往因技術限制而被漏掉的衛星，並直接計算出穩定的長期軌道。

這些新發現的衛星直徑僅約1至3公里，科學家推測它們多是數十億年前大型天體碰撞後遺留的碎塊，此類衛星軌道通常距離行星較遠且傾角較大，觀測難度極高，必須結合大型望遠鏡與精密演算法才能偵測。這些發現不僅刷新了衛星數量的紀錄，更為研究人員提供了拼湊太陽系演化歷史的重要物理證據。

目前土星憑藉近300顆衛星的規模，在數量上占有絕對優勢。這些觀測數據除了能作為未來太空探測器的潛在目標，也展現了現代天文學如何透過數位處理技術，在遙遠黑暗的太空中精確捕捉極微小的目標，持續更新我們對太陽系的認知。