NASA 署長力挺「讓冥王星再次成為行星」，擬向科學界提出重新分類

在 4 月 29 日的參議院聽證會上，NASA 署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）公開表達了對恢復冥王星行星地位的支持，這個話題自 2006 年國際天文學聯合會（IAU）將冥王星降級以來一直存在爭議。艾薩克曼在聽證會上表示：「我非常支持『讓冥王星再次成為行星』的觀點。」他透露，NASA 正在準備相關文件，計劃向科學界提出重新審視冥王星的分類，強調發現者克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）「應該再次獲得他曾經應得的榮譽」。

根據2006年的決定，IAU為行星地位設立了三個標準：一個天體必須繞著太陽運行、因自身重力而呈現圓形，並且清除其軌道周圍的其他碎片。冥王星滿足前兩個條件，但未能滿足第三個，因為它與許多冰冷的天體共享其空間，這些天體位於古柏帶。批評者指出，地球和木星也與小行星共享軌道空間。

自2006年以來的研究以及NASA在2015年進行的「新視野號」探測任務挑戰了對冥王星的早期假設。該任務的主要研究員阿蘭·斯特恩（Alan Stern）也表達了支持冥王星重新被分類為行星的立場。

儘管科學界對此問題仍存在分歧，加州理工學院行星天文學教授麥克·布朗（Mike Brown）反駁道：「NASA的管理者可以懷舊冥王星做為行星的日子，但實際上在這個領域工作的科學家將繼續努力解釋和分類太陽系中的物體，以幫助我們理解所生活的世界。」NASA前署長吉姆·布萊登斯坦（Jim Bridenstine）也支持艾薩克曼的立場。

值得注意的是，任何重新分類都需要國際天文學聯合會的批准，而不僅是NASA的決定。

（首圖來源：NASA）