合併後的黑洞會被踢出星團？

星系中心的超大質量黑洞如何形成，主要理論是階段合併（hierarchical merging），即超大質量黑洞是由一系列恆星級黑洞合併而成。球狀星團或星系中心核星團（nuclear star clusters）等密集環境可能提供黑洞不斷合併的機會，但合併產生的重力波也可能阻礙黑洞繼續合併。

黑洞合併產生的重力波會釋放能量和動量，可能讓合併後黑洞獲得大量速度，預估達每秒數百或數千公里。如果黑洞受到夠大衝擊，將離開母星團並進入深空，再合併的機會就下降許多。如果大部分黑洞下場如此，將動搖超大質量黑洞分階段形成的主要理論。

最近印度Parthapratim Mahapatra團隊將數學模型用於LIGO和Virgo探測到的47個黑洞合併事件，以研究黑洞被踢出各類型星團的可能性。團隊估算每事件的衝擊速度，這取決於合併黑洞的質量比、角動量和其他因素。如GW190521是迄今檢測到最大規模的黑洞合併事件，將有50%機會以秒速700公里留在核星團，意味GW190521的巨大產物很可能未來再次合併。

不過球狀星團比核星團更不容易保留合併後黑洞，因球狀星團逃逸速度較低。40個事件中，團隊預估有17個會留在核星團，只有2個留在球狀星團。這項研究未必是階段合併（hierarchical merging）理論的有力支持，但也找出可能發生的環境，對將來研究仍有重要意義。