從小媽媽就說掉到地上的食物就不要吃了，但是奶奶又說可以撿起來吃，不然「浪費」，反正「垃圾吃，垃圾肥」，這下婆媳又為了小朋友的健康吵起架來，到底媽媽還是奶奶是對的？後來又出現了一個網路傳言，說食物掉地，只要眼明手快，馬上拿起來，就可以吃，所謂「5 秒鐘法則」，也就是說，只要食物掉在地上不要超過 5 秒鐘就可以吃，這是真的嗎？還是只是都市傳言？
英國阿斯頓大學（Aston University）微生物學教授安東尼・希爾頓（Anthony Hilton）決定一勞永逸的解決這個問題，他找來一群生物學系的準畢業生，一起進行這個食物掉地板的實驗，它們準備了不同食物、不同地面，掉下去不同的時間再拿起來，不過當然不是把它們吃掉，而是採樣研究食物掉地後，被大腸桿菌與金黃色葡萄球菌這 2 種細菌汙染的程度。
同時，研究團隊也對大眾進行了問卷調查，調查結果發現，英國人還真的不浪費，有 87% 的受訪者表示，萬一食物掉到地上，他們會拿起來吃，或是已經這麼做過了；而愛惜食物不怕髒的，竟然女生較多，有 55% 會拿起地上食物吃的受訪者是女生，不過，她們可是「取之有道」，因為有 81% 會從地上撿東西吃的女生都遵守「5 秒鐘法則」。
那麼，問題又回到 5 秒鐘法則到底是不是真的。研究發現，食物掉到地上的時間長短，對細菌汙染的程度有明顯的影響，落地 5 秒鐘之內，細菌轉移的量非常少，所以掉地 5 秒內的食物真的可以眼明手快的撿來吃，英國女生勝利。安東尼・希爾頓教授表示，遵守 5 秒鐘法則的婦女可以放心了，儘管過去許多人認為 5 秒鐘法則只是都市謠言，不過研究證明它的確是真的。
除了時間以外，食物的種類與地面的材質，也有相當大的影響，其中，美耐板與瓷磚地面，遇上濕的食物時，細菌汙染最嚴重，而出人意料之外的，地毯卻是當食物掉落地面時，傳播細菌最少的地面材質。所以，如果小寶寶很喜歡從地上撿掉的東西吃，那搞不好在家中全鋪上地毯會有點幫助，只不過，小寶寶吃到比較少的細菌是一回事，地毯弄髒後很難洗，又是另一回事了。
