全球暖化成為世界各主要國家日益關心的問題，為了減少二氧化碳排放，歐美各國都積極規劃碳稅政策，希望從政策面手段借用市場力量來達成減碳目標，不過，正在準備主持 G20 的澳洲，卻大開倒車，2014 年 7 月 17 日，在澳洲執政黨推動下，議會取消了適用於 300 家企業的碳稅法規，使得澳洲暫無任何減碳法令措施。消息一出，不僅澳洲環保團體大為躂伐，歐盟也表示遺憾。
但澳洲會走上反減碳之路，其實相當有跡可循，澳洲是主要已開發工業國家中，人均碳排放最高的國家，這是因為澳洲境內有相當多大煤礦，澳洲為世界第 4 大產煤國，也是最大煤出口國，也因此，澳洲電力過去一直以燃煤發電為大宗，澳洲電力來自燃煤發電比例超過四分之三，2012-2013 年度，澳洲有 53% 電力來自黑煤，29% 電力來自褐煤，總和超過 8 成，澳洲的碳排放有約三分之一來自於燃煤發電，若對二氧化碳排放課以碳稅，那麼澳洲的電價將首當其衝，估計一年將使澳洲平均每家戶增加 550 澳幣，也就是約新台幣 16,500 元的電費，這顯然不會受選民歡迎。
而澳洲的礦業也是能源消耗大戶，在碳稅法案下得交出相當可觀的稅金，而採礦業是澳洲相當重要的產業，包括全球最大綜合採礦企業必和必拓（BHP Billiton ），在法案規定下，這些企業得交出每噸 25.4 元澳幣的碳稅，2013 年澳洲政府總共收入 73 億澳元的碳稅，約合 2,055 億元新台幣，各企業對這筆額外開支無不跳腳，拚命遊說政府與民意代表，說這筆額外開支會削弱澳洲企業的競爭力，對澳洲經濟造成重大傷害。
澳洲總理東尼‧艾伯特（Tony Abbott）本身也一向對碳稅興趣缺缺，2009 年時，他曾說過氣候科學是「絕對胡扯」，不過他後來也承認全球暖化的現象客觀存在，但是對於需採取甚麼措施，則與前任總理陸克文（Kevin Michael Rudd）看法相左，東尼‧艾伯特反對使用碳稅機制來減少碳排，而是主張要以直接補助的方式來推動節能減碳，由於 2013 年大選時東尼‧艾伯特所領導的自由黨大勝陸克文所領導的工黨，因此讓他有絕對的民意基礎，廢除陸克文時代的碳稅法案。
東尼‧艾伯特駁斥澳洲不重視暖化問題的批評，表示將投入 26 億澳元的直接補助方案（Direct Action ），獎勵自願節能減碳的企業，而不是以碳稅強迫企業減碳，但反對黨則認為直接補助方案將不會有成果，只是浪費錢。
但無論如何，澳洲身為煤礦大國，也是碳床氣大國，但燃煤與燃氣都會排放二氧化碳，在目前全球減碳，使燃煤有如過街老鼠的情況下，許多投資機構及產業界均認為全球煤需求前景堪憂，國際煤價很可能在供過於求下走跌，澳洲身為第一大煤出口國，受到影響自然最大，而澳洲龐大的煤蘊藏量，也可能在全球減碳、關閉燃煤發電的趨勢下變得不值錢，澳洲固然無法改變其他國家的政策，但是至少可以在國內消化部分產能，以緩和所受到的衝擊，以經濟與產業觀點來看，澳洲要力行減碳可說是難上加難。
而 2013 年大選結果也顯示澳洲選民的意向，看來澳洲的碳稅政策是「回不去了」，現在的問題是：澳洲的壞榜樣，會不會引起其他國家引為藉口，有樣學樣？如果是的話，那暖化減碳目標恐怕難以達成，但澳洲的煤礦產業，則還可以逍遙好一陣子。
題圖來源：Death of Australian Pollution Levy Marks First U-Turn on Climate
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