美國陸地上正掀起頁岩油挖掘熱，甚至讓德州的道路都無法負擔，但技術的進步，不只開創了頁岩油的可能性，在過去的產油區墨西哥灣淺海地帶，也因新技術發展而再度成為石油公司的目標。
這次重回墨西哥灣的包括老牌公司阿帕契（Apache Corp），以及其他獨立石油公司，使用的技術之一，正是在頁岩油與頁岩氣採掘過程中發展成熟的水平鑽掘技術，水平鑽掘可在地表上只鑽一個洞，但在地底下橫向鑽掘很大一片區域，另外，再搭配震波探勘技術，將震波探勘頭，裝載於鑽頭前端，可以偵測鑽頭前方一大片區域的地質狀況，建立 3D 影像。阿帕契搭配這兩個技術，在舊有已經枯竭的油礦旁，尋找先前未發現的較小油藏。
過去 20 年來，石油公司在墨西哥灣區雖然也應用水平鑽掘技術，但是由於沒有搭配震波探勘頭，形同蒙著眼睛亂槍打鳥，所以收穫有限，如今搭配震波探勘技術，可說如虎添翼，過去看不見的較小油藏，都可清楚發現、能以水平鑽掘取得。
阿帕契表示，過去先前已震波探勘技術往往用於探勘新礦，但其實也可以用在探勘舊礦附近還有沒有沒採完的部分，以及舊礦附近是否還有小型的油藏，阿帕契認為，要找到油礦機率最大的地方，就是在已經知道有油礦的地區去找，應用這樣的概念與技術，阿帕契先前已經在北海順利的找到不少 150 公尺深處的淺海舊油礦附近的油藏。
墨西哥灣過去是美國重要的石油產地，但是經過長期開採，容易開採的地區都已經逐漸耗竭，若要再進一步開採，就得往深海處發展，但深海處開採，不僅成本高，投入資本龐大，更有安全的疑慮，讓許多石油公司望之卻步，不過如今阿帕契等獨立石油公司卻想到可以在淺海處「老礦重挖」，讓老礦區重獲新生。目前墨西哥灣區已證實的油藏，約有 49 億桶，但若以這樣的新技術重新探勘老礦，能重新發現的油藏估計可能有10倍之多。
另一方面，挖掘油藏的同時也能採掘天然氣，在美國經歷 2013 年底 2014 年初的冷冬，使天然氣價格回升之後，開採天然氣也是個額外的收穫。
小型獨立石油公司 Energy XXI ，也一樣應用水平鑽掘與震波探勘合併使用的新技術，其旗下產區的已證實油藏量在 2013 年 1 年內就躍升了 50%，Energy XXI 表示，目前該公司已在墨西哥灣的產區開採出 5% 的藏量，Energy XXI 預期利用新技術，將能在開採出 5%，以Energy XXI 所屬的總藏量預計有 60 億桶來計算，5% 就是 3,000 萬桶的規模。
過去許多人認為人類即將耗盡石油，或至少開採成本低的地區將先耗盡，但隨著科技不斷進步，人類可開採的石油油藏反而越來越多，但人類為了減碳，反而開始想辦法減少石油消耗，或許其實過去的憂慮是杞人憂天，實際上，石油耗盡的一天，可能永遠不會來臨。
（首圖來源：Armed with new technology, oil drillers revisit Gulf of Mexico）
