改用電力，波士頓動力發表新型機器犬「斑斑」

製造機器動物，並為美國國防部設計機器人的波士頓動力（Boston Dynamics），因為受 Google 青睞於 2013 年 12 月購入旗下而聲名大噪。2015 年剛開始，波士頓動力日新又新，展現持續研發能力，展示最新的機器犬「斑斑」（Spot）。

斑斑是基於先前美國國防高等研究計劃署（DARPA）出資與波士頓動力合作開發的「野貓」（WildCat）原型機，再輕量化並加強功能後改造而成。「野貓」原本就能跋山、涉雪、履冰、在爛泥地中行走、爬瓦礫堆，可以快跑、快速迴轉，甚至被人用力一踢，還能自己恢復平衡，斑斑更勝一籌，除了能夠爬坡，還能爬樓梯，更適於在都市環境中行動。

斑斑的重量為 160 磅重，也較先前的各原型機輕，而與先前個原型機主要以內燃機為動力不同，斑斑是以電力運轉，也因此四條腿比起前代機種更有科技感，更輕巧的機身讓斑斑的可能用途比前代機種們更多，不過，目前波士頓動力與 Google 尚未透露斑斑將用於何種用途。

當相對應的軟體，例如自動駕駛、人工智慧等技術應用於機器犬身上，未來在發生重大災難時，或許救難人員不再需要冒險進入危險現場，而可讓機器犬先打前鋒，了解現場狀況後，再評估如何救援；在軍事上，也可作為先頭部隊，發覺敵軍的埋伏或是掃除地雷與陷阱障礙，而能減少很多人員傷亡。

不過，或許你跟特斯拉（Tesla）與太空探索（Space X）創辦人艾隆‧馬斯克（Elon Musk）一樣，擔心未來可能出現背叛人類的機器勢力，機器犬到時豈不就成了它們的「走狗」？要是你有這種擔憂，不妨就學馬斯克，捐款給研究確保人工智慧會對人類有益、避免未來出現威脅人類機器人的人工智慧研究機構「未來生活研究所」（The Future of Life Institute ）吧。