若人類要登陸火星，那麼這趟旅程起碼得花上多久時間呢？答案是 3 年，而在這 3 年的任務期間，該如何讓太空人心理與生理都維持良好狀態呢？為了要替航向火星做準備，NASA 於 8 月 28 日開啟了目前為止最長的隔絕實驗，6 名研究人員將在一棟鄰近夏威夷冒納羅亞火山（Mauna Loa）的與世隔絕圓頂屋生活長達一年。
此為 NASA 資助的夏威夷太空探索類比與模擬（Hawaii Space Exploration Analog Simulation，HI-SEAS）計畫中，第 4 次且時間最長的隔絕實驗，藉此了解在太空旅程中，太空人生理與心理可能面臨什麼樣的考驗與挑戰，又該如何達到執行任務的最佳狀態。
這次的 6 人團隊由 3 男 3 女所組成，參與成員包括醫學專家兼記者、飛行工程師、太空生物學家、土壤學家、建築師、物理學家等，在這整整一年的時間內，將一同居住在由太陽能板供電的圓頂屋中。該圓頂屋直徑 11 公尺、高 6 公尺，每個人配有屬於自己的小房間，房間內有一張小床及桌子，供餐食物則有如粉狀起司及鮪魚罐頭等。受試者若想到戶外走走，還得穿戴太空服才能離開室內。
在這段期間內，夏威夷大學馬諾阿分校（University of Hawaii at Manoa）研究人員將透過人體動態追蹤器、攝影機及電子問卷等方式，追蹤任何可能影響太空人執行任務表現的心理與生理狀態。
HI-SEAS 計畫主要研究人員 Kim Binsted 表示，「每次隔絕實驗時間的增長，都能讓我們更加了解太空旅行的風險」。Binsted 並表示，希望這次長達一年的隔絕實驗，能讓團隊研究長時間探索太空時所涉及的心理因素，好讓 NASA 利用這些研究資料，了解如何選擇並支援太空飛行團隊，以最團結的模式在太空中工作。
