世界變化的速度愈來愈快，驅動未來 20 年全球社會與經濟的關鍵產業已然成形，機器人科技便是其中一大潛力產業。機器人領域在科技進步下加速成長，也逐漸改變人們生活。美國白宮科技創新顧問亞歷克‧羅斯（Alec Ross）認為，台灣有能力在快速變動的浪潮中找到自我定位，另外也要從個人出發，為自己與下一代做好準備因應未來挑戰。
機器人崛起將衝擊勞工，卻也為社會帶來進步
全球面臨老齡少子化及勞動力短缺危機，加上大數據、雲端運算、人工智慧、機器學習等尖端科技日益進步，帶動了機器人高速發展與普及，使機器人逐漸走進我們的日常生活。羅斯在天下文化所出版的最新著作《未來產業》（The Industries of the Future）中指出，機器人發展到 2020 年，將不再只能取代勞力性質工作，也將取代重複性低、具認知性的白領工作，如同過去農業革命、工業革命和數位革命般，對勞工造成巨大衝擊。
不過，羅斯並沒有對這樣的未來感到悲觀。「過去在農業時代，人們因為自動化機械取代大量工作而感到絕望，後來卻也證實能生產出更多更好的食物，改善人們生活，」羅斯說道，「我相信未來人們定會面臨更多挑戰，但以長遠來看，一定也會有其正面影響」。儘管機器人崛起恐將扼殺大量工作機會，但機器人技術創新也將為社會帶來進步。
無人車就是其中一例。根據世界衛生組織統計，全球每年有近 130 萬人因交通事故喪命，羅斯認為機器自動駕駛可望比人為駕駛更安全，如果能藉由無人車將交通事故喪生人數減少一半，就會形成極大正面效益。「自動駕駛也能幫人們省下自行開車的時間，將時間從被動轉為主動，讓人們能充分利用時間學習和處理事情，行車也更安全有保障，」羅斯說。
又如日本所開發的機械四肢和輔助裝置，能取代輪椅幫助無法行走的人自行走動，也會是令人樂見的發展。日本現正積極發展機器人領域，特別是照護型機器人，羅斯認為機器人領域是日本走出經濟停滯的大好機會，「日本曾分別在 1970 年代和 1980 年代，重新改造汽車業和電子業，如果能在機器人領域取得領導地位，便能開創成長之路，」羅斯接著說，「不過這次的競爭也會更加劇烈，因為日本得面對機器人領域的另外四大競爭對手，也就是美國、德國、南韓及中國」。
善用既有優勢，積極發展機器人、物聯網、數據分析
機器人領域五大國包括日本、美國、德國、南韓與中國，也是未來最可能將下一代機器人融入人們生活的國家。至於台灣企業該如何在機器人領域中找到定位，羅斯認為台灣在材料科學和電子科技都擁有專業技術，若加以整合將有望成為機器人產業大本營。「台灣或許無法成為機器人大國前五強，但定能在全球供應鏈中扮演要角，」羅斯指出台灣有許多半導體和電子零組件企業握有關鍵智慧財產權，要在創新浪潮中找到出路並不算太遲。
台灣企業不僅在機器人領域具發展潛力，羅斯也再三強調物聯網（IoT）是台灣的大好機會，「目前全球有 160 億個聯網裝置，四年後將成長到 400 億個裝置，」羅斯認為台灣應善用電子業領域專長（domain expertise）與深厚經驗積極發展物聯網，可望創造數十億美元經濟效益及數以萬計的新工作機會，「這機會就擺在台灣眼前，如果不善用優勢發展物聯網，實在非常可惜，優勢也會逐漸消失」。
此外，羅斯指出台灣的專業領域也包括數學。「土地是農業時代的原料，鐵是工業時代的原料，數據則是資訊時代的原料，」羅斯常以這句名言說明數據科學分析的重要性。他認為數據科學一旦成為創造未來產業的基石，數學能力就成為寶貴資產且更顯重要，「台灣在數學方面有很強的專業能力與人才，可用來分析與解讀數據、開創演算法等」。
▲ 亞歷克‧羅斯認為台灣應延伸既有優勢發展下一波先驅產業（圖片來源：《遠見雜誌》）
羅斯也提到幾點不利於台灣的問題。台灣不只在創造力上有待提升，面對中國、日韓等強權各自在不同領域投入大量資源積極發展，也顯得相對弱勢，在缺乏技能下難與大國抗衡。此外，由於台灣在數位領域中，處於危險的政治空間和地理位置，為防範智慧財產遭竊或網路攻擊，必須建立網路防禦機制。台灣在善用既有優勢之餘，也應針對上述課題擬定對策，彈性因應未來變化而持久穩定發展。
培養跨領域專長，學習外語及電腦語言
在快速變動的浪潮下，提升自我以及下一代的競爭力也更加重要。羅斯提倡「跨領域學習」（Interdisciplinary learning），尤其面對未來全球化環境，擁有多種領域專長、了解多元文化是相當重要的一環。另外，必須學習至少兩種語言，其一是傳統外語，其二是電腦程式語言。
目前機器翻譯功能日益進步，雖然在準確度和表達上的改進空間還很大，假以時日或許能夠弭平落差。羅斯認為不出十年，人們說不定就能藉由耳機同步翻譯外語，但在那一天到來之前，他還是希望人們學習傳統外語，而他的兒女現在也分別學習中文和義大利文。
未來機器人科技、物聯網和大數據都是高成長產業，因此人們除了學習外語外，也應學習一種技術語言或程式語言。羅斯所遇到的企業執行長與成功人士，都認為未來人們需要培養的一大技能就是撰寫程式。從撰寫程式中，能夠學習不同的思考方式，以及理解分析複雜問題的能力。「在變動的時代，能終身學習（lifelong learning）的人，會比其他人更具有應變的韌性，」羅斯強調，「能夠生存下來的人，並不是最強或最具才智的人，而是最能適應變化的人」。
（首圖來源：《科技新報》攝於「遠見 30 週年 看見大未來國際大師論壇」Alec Ross 專訪。）
