幾十年來，一份在委內瑞拉國家石油公司（PDVSA）的工作一直是高工資、高福利的象徵，並且擁有以較低貸款買房以及定期出國旅遊的保障，而如今，委內瑞拉的經濟瀕臨崩潰邊緣，就算是 PDVSA 的員工也不敵食物短缺帶來的拮据生活。
為什麼委內瑞拉會走到這一步？
委內瑞拉擁有全世界最大的石油儲備量，但委內瑞拉經濟過度依賴石油，石油的輸出佔收入高達 95%，而其他物資則多依賴進口，近幾年來肇因於國際油價重摔，從 2014 年至今幾乎砍半，這樣的經濟結構成了委內瑞拉的致命傷。
低油價帶來是毀滅性的衝擊，經濟危機不僅使得人民的生活水準急劇下降，民生物資從牛奶到麵粉通通嚴重短缺，物價高漲，面臨全球最高的三位數通貨膨脹，經濟不斷惡化導致政治與社會的對立加劇、犯罪更是層出不窮。
為了填飽肚子養家糊口，PDVSA 的石油工典當所有財產、信用卡透支以及兼職，甚至有人賣掉自己的制服以換取飽餐一頓的機會。在委內瑞拉的第二大城：石油城馬拉開波（Marcaibo），最大的市場裡，小販 Elmer 說每天都會有 PDVSA 的工人來這裡賣他們的制服、靴子、褲子、手套甚至是面罩。
PDVSA 約有 15 萬名員工，他們的工資按照黑市的匯率轉換從 35 美元到 150 美元不等，除此之外他們還可以得到 90 美元的食物券，雖然這樣的工資水準看似已經高於委內瑞拉一般的民眾，但仍是遠遠不足。除了理想幻滅，不得已必須把重心放在如何生存上使得他們曠工、甚至是怠工，整個產業的生產效率大不如前之外，也直接或是間接地造成了人才的流失。
「有時候我會讓我的孩子睡到中午，因為這樣就能理所當然的省下早餐」，一名維修工這樣表示，他今年已經因為吃不飽而瘦了 5 公斤；另一名在 Paraguana 煉油中心工作的維修工則是表示，他最近以 7 美元的價格賣掉了他的新靴子，因為便宜的價格才讓他得以快速售出、快速買食物；另一名石油工則是說道，為了養活 3 個孩子他辭掉了這份過去人人稱羨的工作轉而開計程車，在過去的幾個月裡除了賣光他的家具之外，他更已經賣掉了 4 套制服和一雙靴子；因為擔心食物被吃光，在委內瑞拉東部 Petrocedemo 精煉場的工人們提早一個小時就到公司餐廳跟大家一起大排長龍。
而 PDVSA 對於這些層出不窮的事件卻否認，堅稱他們的員工並沒有受到經濟情勢的影響；而工人們表示，他們雖然不滿現狀，但是不敢抗議，因為自從 2002 年反對陣營透過一個月的石油罷工試圖推翻當時的總統之後，罷工就被認為是對社會體制的嚴重破壞。
總統馬杜羅把嚴峻的經濟情勢歸咎於全球油價下跌、親美商人（認為他們恣意囤積商品破壞經濟）以及對手的「政變」；而反對陣營則是想要藉由這次得機會削弱總統馬杜羅的領導權、縮短他原本到 2019 年的任期，他們認為委內瑞拉的經濟動盪混亂是過去幾年來社會主義政策的失敗所導致。
