儘管沒什麼人在用，不過 Pokémon GO 的 AR 算是目前最流行的 AR 模式，可以透過相機將虛擬的神奇寶貝整合到現實場景。而蘋果日前推出的一項專利，則是以類似的手法，來增加「地圖」App 的應用方式。
雖然早從 2011 年就提出申請，是蘋果正式推出自家地圖的前一年，不過這份專利直到近期才由美國專利及商標局（USPTO）通過，文件名稱亦直爽地稱為「Augmented reality maps」。蘋果提供的 AR 地圖方案也很直觀：只要在開啟地圖時切換成 AR 模式，iPhone 就會經由相機呈現的實景，讓虛擬地圖資訊浮現在實體街道，其實與 Pokémon GO 的設計沒什麼不同。
根據文件上的資料，會出現在實景上的資訊包括道路方向，街道名稱，店家，距離，或是指引路線專用的 AR 箭頭。這麼一來，平時靠手機導航時，就會比看著抽象的平面地圖來得直觀。蘋果也透露，這項技術使用的感應器，包括手機上的陀螺儀，加速器，電子羅盤，並透過 GPS 定位傳送來的位址以確立方向。當用戶轉動手機時，畫面上呈現的虛擬資訊也會自動變化，好因應不同的場景與方位。
在 UI 安排上，蘋果也把 AR 地圖與原本的 3D 模式結合，可以一鍵切換回原本的平面模式，而不是實景攝影下的 AR 狀態。
目前，蘋果 CEO Tim Cook 已經多次強調蘋果對 AR 技術的興趣，同時也開始與 Google、Facebook 與微軟等對手競爭，建立以 iPhone 為核心的 AR 生態，不過在那以前，這三家巨頭公司都已經推出了自己的 VR 平台，因此蘋果無疑已是後進者，但透過強勢的行動生態，市場仍對蘋果的 VR 方案有所期待。
其他消息方面，蘋果日前也通過了自己的 VR 頭戴專利，與 Google 的 Daydream 類似，並挖角了微軟 HoloLens 團隊的成員。更早以前蘋果也推出過類似的 AR 導航方案，但主要是用於室內導航。
（首圖來源：USPTO）
