成都西南財經大學經濟學家甘犁及研究人員正在為 7 月初展開的中國家庭普查做準備，普查目的是衡量中國 14 億人口的財富，他們賺多少錢，擁有多少房屋、土地以及如何使用它們，銀行家、經濟分析師、房地產開發商和政策制定者，都渴望看到調查結果。
甘犁的人口普查原本規劃每兩年一次，但自從 2012 年後這項調查就宣告停擺，主要原因是當年調查揭示中國成為全世界經濟最不平等的國家，踩到政府痛處，遭到統計局官員關切。
一般認為吉尼係數（Gini coefficient）0.4 是警戒線，吉尼係數達到 0.6 時，表明一個社會收入懸殊。當年甘犁調查顯示中國的吉尼係數高達 0.61，遠高於經濟學家估計的 0.4，指稱中國前 1% 人口擁有 25% 的財富，而 4.3 億人過著貧窮生活。
彭博（Bloomberg）報導指出，經濟指標長期在中國發揮特殊作用，在毛澤東時代，統計局是國家規劃委員會的一個支柱，重點是統計國有工廠製造的產品，經濟的其他部分在很大程度上被忽視。
統計數字從來沒有為公眾服務，香港科技大學中國統計專家 Carsten Holz 表示，現在統計局仍然是為政府官僚機構服務，統計局局長也擔任黨的負責人，難免有政治壓力。50 歲的甘犁誓言要還原數字的真實面貌。
中國家庭財務調查研究中心常規配製 65 人，全國人口普查時會指派多達 2,500 名西南大學學生，先接受兩週培訓，學習面試技能，之後分派到 4 萬個家庭進行訪談，學生一家一戶詢問年薪、珠寶或家畜。
學生攜帶內有調查問券的華為平板電腦，透過 GPS 連接到成都團隊，還要帶計算機幫家庭計算自己的財務，還有瓶裝水和手電筒，以便在黑暗的公寓大樓和村莊小巷中進行導航，學生還要接受基本急救訓練以免在偏鄉找不到醫護所。
甘犁在 2012 年與當局合作之後，還沒有公佈更新的吉尼係數，但他仍認為收入不平等是中國發展的最大障礙，即使國家建立新的社會福利計劃，包括每月補貼最貧困的人口，家庭消費也沒有增長，因為大多數中國人沒有額外花費，國家的高儲蓄率是由少數人生產的。甘犁提倡透過財產和遺產稅來重新分配富人和窮人的收入，但這兩種稅制都不存在於中國。
甘犁對中國房地產研究也造成轟動，他認為家庭財富總額的 70% 是由公寓價值構成的，現在中國大約有 5 千萬戶已售出的房屋是空的，遠遠超過一些投資銀行的估計。甘犁調查中國的空屋率為 18%，美國為 13%。
調查公佈後一開始受到地產商的質疑，但現在已被廣泛接受，中國官員正在減少住房庫存。甘犁表示，政策制定者主要在北京，北京房地產價格一直上漲，因此他們認為中國需要更多公寓，現在政策已經翻轉。
但也有學者不認同甘犁的調查方式，北京師範大學經濟學家認為，甘犁的吉尼係數令人難以置信，實際數字應該接近統計局公佈的 0.45，經濟學家認為甘犁的調查樣本偏重富裕的城市地區，以及過度貧困的村莊，拉大差距。
對於 2017 年即將進行的人口普查，甘犁想收集更多關於移民工人流動和農村土地市場快速成長的資訊，對於中國真實的貧富差距程度，還有很多問題待解。
（首圖來源：Flickr/Michael Elleray CC BY 2.0）
