儘管夏日天氣濕熱難耐，但處在亞熱帶的台灣民眾早已習慣這種日子，反而是平日過慣四季分明的溫帶氣候國家的人，面臨全球暖化氣溫升高的現象開始坐立難安，主要原因是這些國家多數人沒有冷氣，科技重鎮西雅圖就是其中之一。
紐約時報（The New York Times）報導，過去 123 年來，西雅圖只有 3 天氣溫超過 37 度，可是現在 37 度高溫的日子將愈來愈常見，在西雅圖南邊的城市波特蘭上週出現 40 度高溫。由於氣候變化，極端熱浪在全世界變得越來越普遍。2015 年巴基斯坦齋月期間熱浪造成一千多人死亡。今年 5 月巴基斯坦的邊遠城鎮土爾巴特記錄到 54 度高溫，可能打破亞洲最高溫紀錄。
今年 6 月，美國拉斯維加斯達 47 度，鳳凰城達 48 度，加州棕櫚泉 50 度，亞利桑那州有些飛機無法飛行。但美國西南部的人還可勉強度日，因為大家都有冷氣，美國西北部的城市可不是這麼回事，西雅圖一年平均只有 3 天氣溫會超過 32 度，三分之二的家庭沒有裝冷氣。
在西雅圖以南的波特蘭 7 成家庭有冷氣，但仍然有 3 成家庭沒有冷氣，約 27 萬戶。為因應熱浪襲擊，美國西北部城市開始設置冷氣中心，西雅圖有 30 個，波特蘭所在的姆爾特諾默縣開設 3 個。政府官員開始傳達避暑方式，如不要等到口渴才喝水，要規律喝大量的水，以及盡可能遠離太陽，切勿將兒童或寵物帶入沒有人在的車內，因為汽車可在幾分鐘內達到致命溫度。
要注意與熱有關的疾病跡象，症狀包括肌肉痙攣、頭痛、噁心和眩暈。如果感覺到以上症狀，應該停止身體活動，移動到涼爽的地方喝水。中暑會危及生命，症狀包括體溫超過 40 度，會呼吸急促、脈搏加速、精神混亂、言語不清和癲癇。
在觀光勝地義大利 40 度以上熱浪加劇乾旱的衝擊，也威脅觀光產業，如佛羅倫斯烏菲茲美術館的空調系統是由旁邊阿諾河的冷水供應，但現在義大利不僅炎熱還缺水，導致阿諾河水位偏低，使空調系統無法正常運作，上週五烏菲茲美術館決定在人潮最多的時間閉館 5 個小時，遊客必須找其他有冷氣的地方避暑。義大利多數家庭也沒冷氣，官員只能呼籲民眾日正當中不要待在室外，或盡量待在海邊或泡在冷水池裡降溫。
科學家對義大利熱浪提出警告，至今的炎熱高溫已經在義大利造成數十億美元的農損，未來幾十年狀況會更嚴峻，今年義大利葡萄酒和橄欖油產量已分別下降 15% 和 30%。
（首圖來源：Flickr/RAMIRO CC BY 2.0）
