近幾年在健康取向的帶動下，全球興起了一股運動熱潮，許多馬拉松賽事也陸續舉辦，看著運動員在場上像是不會疲倦一般的持續奔跑，讓人不僅想要了解那股耐力究竟從何而來，如今一項研究可能給我們一些解答。
QUARTZ 報導，哈佛醫學院微生物學家 Jonathan Scheiman 一直都在進行研究，他認為運動員的腸道細菌藏有耐力的祕密，如果能辨識出其中有助長時間運動的微生物，未來透過益生菌膠囊，或許也能讓其他人加以利用。
為了辨別這些腸道細菌，Scheiman 花了很長的時間研究運動員的糞便。或許有些人會覺得噁心，但其實人們的糞便有許多腸道細菌，在顯微鏡底下，這些「盟友」相當清楚反映出我們的生活。
不論是居住的地區、吃東西的習慣，甚至和哪些人一起玩樂，都會影響腸道成為哪些微生物的家園，反過來說，這些不同的細菌也會幫助我們從食物獲得營養，同時保護人體不受病原體的侵害。
Scheiman 認為，腸道細菌甚至能讓人們的肌肉適應馬拉松式的賽程。
有運動習慣的人可能都知道，持續運動時身體會產生乳酸，隨著運動強度增加，乳酸堆積的速度也會增加，一旦到達乳酸門檻（Lactate Threshold），身體就會開始感到疼痛或疲勞。
在 20 日舉辦的美國化學學會年會上，Scheiman 透露團隊從參加 2015 年波士頓馬拉松賽的 20 名選手處，分別獲得了比賽前一週、後一週的糞便樣本，而在分析這些樣本時，發現了能大量分解乳酸（lactic acid）的細菌。
Scheiman 指出，這項發現意味著長跑運動員體內確實有一種微生物，能在大量運動後自然分解這些代謝物，幾乎就像生理反應。團隊目前正在針對其中成分深入研究。
另一項實驗中，Scheiman 和團隊則對奧運賽艇選手和超馬運動員的糞便樣本做了檢驗對比，結果在超馬選手的樣本中，團隊發現能分解碳水化合物及纖維的微生物處在極高水平，但賽艇選手則相對不高。
對於這種情況，Scheiman 指出，這是因為超馬跑者需要最大限度地發揮耐力，而划船選手則是需要在短時間內激烈運動，「如果你必須在比賽中長跑 100 英里，你大概也會希望微生物幫助你更能從食物獲取能量。」
Scheiman 認為，只要再多一點研究，這些細菌就能被提取、複製，進而製成益生菌膠囊，讓非專業運動員也能使用，Scheiman 計劃在下半年和團隊一同成立生技公司，開發類似的健康補充用品。
Scheiman 的研究已經在學術期刊發表，但在達成目標以前，團隊還有非常多的研究要做，不僅如此，就算細菌真的能提取放入膠囊，藥物的功效也仍有待證實。因此，如果你也希望有分解乳酸的代謝物……還是先開始練習跑馬拉松吧！
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