對許多人來說，注射流感疫苗已成為年度例行公事，雖然有些麻煩，但在流感病毒持續演化之下，每年注射疫苗總有其必要性。不過隨著美國研究人員研發出最新疫苗技術，以後可能不再需要這麼麻煩的每年「更新」疫苗。
NewAtlas 報導，美國康奈爾大學（Cornell University）研究人員最近開發一種新疫苗，不僅反應速度更快、持續時間更長，還能對應打擊多種菌株，這讓未來接種疫苗的次數可能從每年一次減少至每 10 年一次。
以往世界衛生組織（WHO）每年都會發表本季最有可能出現的流感病毒清單，製藥公司會針對此份名單開發最需要的疫苗。但這就像一場賭博，事情不會總是照著預期發展，許多開發的流感疫苗在該年度毫無用途。
新研究的合著作者 David Putnam 表示，流行病學家會監測東南亞地區流行的流感病毒，並從中挑選數種，預測流行的病毒株將是如何，預測通常是正確的，但因為病毒蛋白質會突變，預測偶爾也會出錯。
研究團隊在實驗鼠身上進行疫苗測試，測試中發現老鼠體內的抗體數量在 4 週內上升，大約是對照組花費時間的一半。接著為了測試疫苗提供的保護時間，團隊在接種 6 個月後給予老鼠注射達致死劑量的甲型流感，結果全數實驗鼠都成功存活。
6 個月大約是一般老鼠壽命的四分之一，研究人員認為，當在人類身上使用時，這種疫苗能避免人們每年接種流感疫苗的必要。這款疫苗預計 2017 年冬季將在英國開始人體實驗。
Putnam 表示，目前從實驗來看，這款疫苗能持續非常長一段時間。「即使像破傷風一樣，每 10 年必須再接種加強疫苗，這還是非常好的方法。」
對抵抗力較低的老人、幼兒來說，常見的流感病毒可以非常致命，如果真能有一種打擊多種病毒株的疫苗，將會非常有幫助。
（首圖來源：pixabay）
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