無論你是多樂觀的人，身處在都市的高壓環境難免會感覺沮喪、憂鬱、焦慮，若無法轉換心情，長期下來會影響大腦活動，轉成憂鬱症、焦慮症等棘手的問題。不只人類會憂鬱，動物也會，甚至看起來在水中悠游自在的魚，也會憂鬱。
很多人家裡養魚或曾經養過魚，但是魚會不會憂鬱，可能沒有人想過這個問題，但紐約時報（The New York Times）記者 Heather Murphy 卻在蜜月旅行中，在飯店酒吧一角看到一個魚缸，裡面住著一隻泰國鬥魚，死氣沉沉地待在水底一動也不動，Murphy 突然感同身受，認為這隻魚心情不太好。
他回去問科學家，沒想到他的直覺是對的，甚至許多抗憂鬱藥物，都來自魚的實驗。美國阿拉巴馬州特洛伊大學生物與環境科學系教授 Julian Pittman 就拿斑馬魚研究開發新的抗憂鬱藥物，且科學家還很喜歡與魚一起工作，因為魚一旦憂鬱起來非常明顯。
這種特性讓科學家可以測試抗抑鬱藥的有效性，測試法叫新型魚缸測試，方式是將斑馬魚丟到魚缸裡，如果 5 分鐘後魚一直待在魚缸下層，表示魚在憂鬱，如果游到魚缸頂部，通常代表魚在探索新環境，程度就看魚在魚缸底部或頂部的時間多久。
但問題是魚在底部就是憂鬱嗎？我們不是魚怎知道牠在想什麼？雖然研究人員觀察到與人類反應相似的血清素與多巴胺波動，但魚或老鼠都不能與人類的憂鬱症相提並論。其實這個問題在魚類研究社群爭論已久，他們爭議的是焦慮或憂鬱是否可用來形容魚類。
但過去 10 年，科學家觀察斑馬魚對所有事情都失去興趣，包括食物、玩具、探索等，就像憂鬱症病人一樣，因此他們認定魚的行為就是憂鬱表現。雪梨行為科學家 Culum Brown 針對魚類的認知發表過上百篇研究，他認為憂鬱症病人會表現出退縮行為，魚也一樣。
賓州大學魚類專家 Victoria Braithwaite 認為，導致魚憂鬱的原因很可能是缺少刺激。科學家表示，魚是天生具好奇心與尋求新事物的動物，當魚覺得無聊時就會表現得憂鬱，可以放一些新東西到魚缸裡，或是變換物件位置。
Brown 也同意這種說法，他先前實驗發現，把魚放在一個多植物、豐富且複雜的環境，就可讓牠們有事可忙，因此降低憂鬱行為，幫助大腦成長。小魚缸不只探索空間有限，水質也不穩定，也沒有足夠的氧氣。科學家指出小小圓圓的金魚缸是最差的飼養環境。
（首圖來源：Flickr/Tamaki Sono CC BY 2.0）
