過去 10 年來奧地利的大腸直腸癌（Colorectal Cancer）發生率減少約五分之一，因大腸直腸癌而死亡的人數更少了約三分之一。維也納醫科大學（Medical University of Vienna）科學家最近的研究證實，這個趨勢主要歸因於大腸鏡檢查（Colonoscopy）技術的進步（註），因此尚未癌化的異常增生組織能及早發現切除！
由 Monika Ferlitsch 教授領導的研究團隊分析了 2007 至 2014 年間維也納大學附設醫院 （Vienna General Hospital）接受大腸鏡檢查的 159,246 名受試者資料。他們發現在此期間檢出良性腫瘤的人數逐漸增加，相反的檢出惡性腫瘤的人數則顯著地下降。Ferlitsch 教授說：「我們的結果證實了大腸鏡檢查的技術的確進步了，能準確揪出異常增生的良性腫瘤，以避免持續惡化甚至轉移。」
Ferlitsch 教授的團隊也接受歐洲腸胃道內視鏡學會（European Society of Gastrointestinal Endoscopy）委託負責編纂切除大腸瘜肉（Colorectal Polyps）及內視鏡黏膜切除術（Endoscopic. Mucosal Resection）之指引（指導原則），他說：「醫師為患者進行大腸鏡檢查發現瘜肉時，若能依照我們的指引將瘜肉切除，完全清除病灶的機會相當高，並可確保不會有殘餘異常細胞進一步惡化為癌細胞。」
大腸鏡檢查若未發現已有的瘜肉，或是明明檢查出來卻切得不夠乾淨，都會給予這些異常細胞進一步增生與惡化的機會，在下次檢查時可能已演變為惡性腫瘤甚至轉移。醫療科技的進步使這些錯誤逐漸減少，讓癌症對人類的威脅逐漸降低。更希望有一天，癌症能成為歷史名詞，不再危害人間。
註：早期瘜肉僅侷限在一層薄薄黏膜內，並不容易發現，即使經驗豐富的細心醫師也可能有疏漏。新一代大腸鏡檢查科技融入放大內視鏡、超高解析攝影及染色等方法，有效提升檢查準確度。
（首圖來源：shutterstock）
