終有一天，我們的記憶能像科幻電影所演那樣接受移植或繼承嗎？加州大學洛杉磯分校（UCLA）的科學家首次在動物實驗中，將一隻海蛞蝓的記憶轉移到另一隻海蛞蝓身上，這項實驗到最後也許可以找到幫助阿茲海默症病患恢復記憶力、或移除創傷痛苦記憶的新療法。
海蛞蝓（Aplysia）由於細胞分子工作過程與人類相似，常常當作神經科學的動物模型，不過海蛞蝓的神經元（神經細胞）數量約 2 萬個，遠遠不及人類神經元多達上千億個複雜。
實驗中，加州大學洛杉磯分校研究人員首先給予第一隻海蛞蝓 5 次輕度電擊刺激（這些電擊未傷害到海蛞蝓，只是引起牠們的反射防禦，有點像你的手指碰到熱水瓶時瞬間反射），每次間隔 20 分鐘，24 小時後再重複一次此過程。接受刺激的實驗組海蛞蝓學會更長時間的防禦，當研究人員隨後觸摸敲打牠們時，牠們收縮自己的體管及裸露在外的鰓來保護自己平均長達 50 秒，而未接受電擊刺激的對照組海蛞蝓只會收縮 1 秒。
接下來研究人員從實驗組海蛞蝓神經組織的細胞中提取 RNA，將其注射至對照組海蛞蝓頸部進入循環系統，驚訝發現這些沒有受過刺激的海蛞蝓竟然表現出受過刺激的行為──收縮體管及鰓的時間拉長至平均 40 秒。研究領導者、加州大學洛杉磯分校神經生物學家 David Glanzman 說：「就好像記憶轉移了一樣。」
第二個實驗，研究人員將實驗組、對照組海蛞蝓的 RNA 添加到放有完全未受到刺激的海蛞蝓 RNA 培養皿，發現實驗組海蛞蝓的 RNA 促使完全未受刺激的海蛞蝓感覺神經元更興奮、運動神經元則沒有反應，當然，對照組海蛞蝓的 RNA 完全沒有對其產生影響。
這是一項影響極為重大的實驗，長久以來神經科學界對記憶儲存的地點有兩大辯論，一派認為記憶存儲在神經細胞之間的突觸（同時也是較廣泛接受的理論），另一派認為記憶儲存在神經元本身的核，而新實驗告訴我們：「如果記憶儲存在突觸，記憶移轉實驗就不可能奏效。」
為了治療與記憶退化有關的疾病，首先要了解大腦如何存儲記憶，雖然新實驗不一定真的轉移了記憶，可能是其他未知過程，我們還需要更多研究確認這種可能性，但終有一天，也許科學家能找到修改、增加或抑制記憶的療法，為早期阿茲海默症患者或創傷後壓力症候群（PTSD）人士鋪上另一條路。新研究發表在《eNeuro》期刊。
- Scientists inject one snail’s memories into another’s brain
- Memory Transferred Between Snails, Challenging Standard Theory of How the Brain Remembers
（首圖來源：加州大學洛杉磯分校）
