對許多科技迷來說，能與馬斯克（Elon Musk）共事恐怕是他們最大的心願。對身懷絕技的技術人員來說，馬斯克對創新的追逐也是他們甘為矽谷鋼鐵人工作的動力。
不過，有時候個人光環還是沒有金錢來得實在，許多人在特斯拉歷練多年後，還是被其他新創公司重金挖走，而特斯拉「人才收割機」的典型代表就是自駕計程車新創公司 Zoox。
據了解，這家成立 4 年就累計融資 8 億美元的小巨頭野心相當大，Zoox 要用自家產品一次顛覆 Waymo、特斯拉和 Uber 三家超級巨頭，也就是說他們要融合自動駕駛、電動和叫車三大元素。
Zoox 的自駕計程車絕對就是「不將就」3 個字本尊，不像其他廠商在傳統車型基礎改裝，而是從零開始，直接採用全新的顛覆性設計，不但取消方向盤、煞車和踏板，還弱化了車頭和車尾的分野。至於動力系統，也是全新設計的 4 台電機，每個輪子都能分配到精準的動力。
為了達成 2020 年部署自駕車的目標，Zoox 瘋狂在市場「搜括」天才工程師，現在 Zoox 有 500 多名員工，其中超過 80 名（占 Zoox 僱員總數 16%）都曾是馬斯克手下精兵強將。
「他們都是一等一的人才」，Zoox 聯合創始人 Kentley-Klay 說。不過，他也明確解釋，Zoox 並沒有專門挖特斯拉牆角。「我們並沒有往那方面想，Zoox 要做的工作充滿困難，因此我們必須把全世界最好的人才聚集起來。我們不在乎員工之前在哪家公司高就，只要有能力就行。」
Brijesh Tripathi 是從特斯拉跳槽到 Zoox 的員工之一，來新公司當硬體工程副主席之前，他在特斯拉 Autopilot 團隊當了兩年硬體工程主管。之前在蘋果和 Tripathi 共事過的晶片設計師 Jim Keller，則是 2016 年幫特斯拉挖來 Tripathi 的功臣。不過，這位 Autopilot 副主席現在也「背叛」特斯拉，到英特爾高就了。
據了解，Zoox 並非盯著特斯拉這隻肥羊，工程師團隊不但聚集了 Waymo、通用 Cruise 和蘋果等巨頭的員工，連電池新創公司 Romeo Power、電動巴士製造商 Proterra 的人也沒放過，甚至 Plenty 這種八竿子打不著的室內種植公司，也是 Zoox 挖角的對象。
▲ Zoox 公布的自駕計程車概念設計。
毫無疑問，馬斯克想讓特斯拉成為自動駕駛行業的領航員，不過，鋼鐵人卻始終不願給特斯拉旗下車型配備光學雷達，因為這種感測器售價實在太貴了。Zoox 沒有這種壓力，因為他們要經營自駕計程車隊，而非賣車給用戶。
「與特斯拉必須千方百計控制成本不同，我們只需要全力解決自動駕駛的問題，這樣硬體工程師的任務就簡單多了，時間節點也能得到有效的保證。說實話，有些技術現在確實不適合大規模量產的消費級產品，但絕不可少。」Tripathi 說。
至於 Zoox 自駕計程車到底好看與否到現在都還是個謎，對於設計和細節這家公司一直守口如瓶。
Tripathi 被 Zoox 挖來之前，馬斯克還沒宣布裁員。未來 Zoox 是否會從 4,000 名被裁特斯拉員工中繼續挖人，Kentley-Klay 也不願透露；不過，肯定有很多特斯拉的「棄將」已將履歷投給 Zoox 的 HR 了。
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