NASA 火星棲息地設計大賽進入最後階段，前五名團隊名單出爐

當人類踏上火星的那一天到來，該如何迅速蓋好一座安全又實用的火星屋？美國太空總署（NASA）歷時多年的火星棲息地設計大賽終於進入第三階段及最後階段，前五名參賽團隊的虛擬模型作品已公開，設計理念各有千秋，相當有趣，明年初將會以 3D 列印技術建造出真實模型。

如果一切按計畫進行而不單只是商業炒作，那麼 2024 年，伊隆‧馬斯克的 BFR 超級火箭就會將第一批乘客帶到隔壁紅色行星；NASA 則較保守，估計 2033 年發射火星載人任務。

還有一家荷蘭私人企業主導的火星探索移民計畫 Mars One（火星一號）預計 2031 年發射升空，其第一批船員將永久定居火星（有去無回），但這間公司備受西方媒體甚至美國太空總署質疑是場大騙局，一些獨立科學家指稱該公司的火星計劃不可行，NASA 科學家批評該公司只有瘋狂的想法，但沒有任何人知道他們正在做什麼；Mars One 的財務審查結果也顯示該公司陷入巨額負債，麻省理工學院更是直接與該企業公開辯論。

撇開火星殖民熱潮引起的炒作不談，前往火星後若要長時間生活，棲息地又是另一個問題。火星上的房子必須能承受強烈太陽輻射、極端溫度變化，內部則提供加壓設備供人居住，但火箭上有限的空間阻止我們帶更多材料過去，房屋設計困難重重。

以目前技術而言，3D 列印似乎是最好的選擇。

NASA 自 2014 年起舉辦分階段火星棲息地設計大賽，今年 7 月進入比賽第三階段，從來自世界各地的 18 支參賽隊伍中決選出前五名作品。

前兩階段主要是提交平面精描圖與材料技術構想；第三階段中，參賽隊伍皆使用專業建築資訊模型 BIM（Building Information Modeling）設計虛擬火星房屋結構，按規定，火星棲息地生活空間至少需達 1,000 平方英尺（約 92.9 平方公尺或 28 坪），降落後要能馬上自主組裝，強度足以讓 4 名太空人在火星惡劣的環境條件下生活 12 個月。

進入決選的 5 個團隊設計風格獨特迥異，第一名團隊 Zopherus 來自美國阿肯色州羅傑斯市，他們設計一個類似蜘蛛機器人的吊艙，上部金屬圓頂負責保護「火星混凝土攪拌機」和 3D 列印機器，火星混凝土材料取自火星當地的冰、氧化鈣和火星岩石，兩個儀器會在吊艙內部印製房屋。一旦房屋印好，蜘蛛機器人的「腿」會自動抬起吊艙，移至下一個地點繼續重複列印過程。