器官晶片上太空做實驗

科學家要研究太空對人體影響最直接的方式就是「人體組織晶片」了，它們即將被送上太空。由於這類的人體試驗是不可能實現的，為了模擬真實情形，晶片上的人體組織包含小型細胞網路，就如同真實人體器官的一部分，這是目前唯一能使用且安全的方式。

SpaceX 天龍號補給太空船於 12 月 5 日發射升空，目標是前往國際太空站，搭載了幾十個模擬免疫系統的晶片，這項任務由美國國立衛生研究院領導，科學家可藉由這些組織晶片，更近距離觀察太空人在任務期間的生理變化，諸如骨質流失或肌肉退化等現象。

由於這些變化與衰老極為相似，人體組織晶片還提供科學家獨特的視角來觀看細胞的衰老過程。其他模擬骨骼、軟骨和腦血管障壁的組織晶片將於 2019 年 3 月左右推出。

• Tissue Chips in Space

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：美國國立衛生研究院）

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