發現高速脈衝星宛如宇宙流彈，最終將衝出銀河系

天文學家發現了一顆奔馳速度高達每小時 400 萬公里的脈衝星，這速度相當於從地球到月球只要短短 6 分鐘，比一般脈衝星速度還要快 5 倍，科學家推測可能與當初的超新星爆炸脫不了關係。最終，這顆恆星將會完全衝出銀河系。

當恆星經歷超新星爆炸後，可能會變成白矮星、中子星或黑洞，中子星又可細分出脈衝星和磁星，前者是會週期性發射脈衝訊號，後者具有大約10^11T 的磁場，約普通中子星的 1,000 倍。

一組天文學家團隊現在利用 NASA 的費米伽瑪射線太空望遠鏡、美國國家無線電天文台（NRAO）的甚大天線陣（Very Large Array，VLA），發現一顆稱為 PSR J0002 + 6216 的脈衝星，距離地球約 6,500 光年，每秒旋轉 8.7 次，每次旋轉都會發射出伽馬射線脈衝，其飛行速度高達每小時 400 萬公里。

首先，這顆脈衝星留下了一條明顯的「尾巴」（無線電觀測），延伸長達 13 光年，且方向明顯指著起源地，也因此讓團隊找出脈衝星來自相距 53 光年的 CTB 1 超新星遺居；而這場超新星大爆炸發生在約 1 萬年前。

接著利用費米伽瑪射線太空望遠鏡與定時脈衝技術，團隊可以測量脈衝星在我們視線範圍內的移動速度與方向，計算結果表明，起初超新星爆炸的碎片比 PSR J0002 + 6216 移動速度還快，但在與星際氣體相互作用後產生阻力而逐漸減緩，但與此同時脈衝星有如一顆砲彈，被超新星爆炸加速推動並穩穩穿越各種殘餘物， 5,000 年後終於逃出爆炸遺居，飛行速度比普通脈衝星還要快上 5 倍。

最終，PSR J0002 + 6216 將會逃離銀河系。它的速度如何被超新星爆炸加速至如此之高還未找到確切機制，進一步研究該顆脈衝星將有助於闡明。

這項新研究於美國天文學會第 17 屆高能天體物理學會（HEAD）會議上分享，論文將發表在《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）。