包括歐洲南方天文台、ALMA 天文台、台灣中研院等機構在內的跨國團隊，即將在下禮拜發表事件視界望遠鏡（EHT）觀測黑洞的重大研究成果！據外媒推測，這次很可能是發表有史以來第一張黑洞事件視界（event horizon）的圖像。
事件視界望遠鏡（EHT）是以觀測星系中心超大質量黑洞為主的全球性計畫，並非一架望遠鏡，或者嚴格來說是一個「洲際虛擬望遠鏡」，該計畫以特長基線干涉技術（VLBI）結合世界各地電波望遠鏡，使相隔數十萬公里的獨立天線互相協調，往同一個超大質量黑洞目標投入檢測。
目前，EHT 主要觀測的兩個超大質量黑洞為：位於南半天球、銀河系中央的超大質量黑洞人馬座 A*，以及位於北半天球、室女 A 星系（M87）中央的超大質量黑洞。
2017 年 4 月時，EHT 集結夠多成員，並且阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）與南極望遠鏡第一次加入該計畫，使陣列達到足以觀測黑洞事件視界的角解析度，於是全球科學家當月馬不停蹄的針對人馬座 A* 進行一場大規模觀測。
不過，那時南極研究人員正在度過南半球的冬天，硬碟一直等到同年 10 月後才能運出來，也因此這次觀測收集的龐大數據花了 EHT 團隊將近 2 年時間分析拼湊，終於即將在今年 4 月 10 日發表研究成果。
迄今為止，我們觀測黑洞都是透過間接方法得知，比如其他天體在黑洞附近繞行的運動行為、重力波、黑洞噴出的高速噴流、黑洞附近的吸積盤等，但 EHT 的目標是直接取得黑洞事件視界的影像。
科學家根據廣義相對論建立了數學模型與電腦模擬，如果依愛因斯坦方程式預測，則 EHT 望遠鏡的數據建立電腦模擬後，應該會看到一個近乎圓形的黑洞剪影（黑色背景外繞了一圈光），原理是環繞黑洞的物質所發出的光，被黑洞重力透鏡效應彎曲，於黑洞周圍形成一光環，光環中央襯托出的圓形剪影便是黑洞事件視界的輪廓。
▲ 根據維基資料，電腦模擬的黑洞事件視界成像可能長這樣。（Source：User:Brandon Defrise CarterDerivative: User:烈羽 [CC0], via Wikimedia Commons）
雖然目前尚不清楚 EHT 究竟會發布哪些黑洞圖像，也不確定他們是否真的完成了壯舉，畢竟拍下黑洞事件視界照片只是媒體的猜測，但經過 2 年等待，相信成果應該會相當令人驚豔；歐洲南方天文台自己也強調，此次成果發表「非常重要」，全球將同步舉辦 6 場記者會，包括比利時、智利 ALMA 天文台、中國上海、日本、台灣中研院、美國（華盛頓特區）。
ESO 的 Youtube 記者會直播連結置於下方。
- We Might Be About to See the First Ever Photo of a Black Hole
- Astronomers Worldwide Are About to Make a Groundbreaking Black Hole Announcement
- The Event Horizon Telescope May Soon Release First-Ever Black Hole Image
（首圖來源：歐洲南方天文台）
