晶心科替代武器立大功，蠶食安謀 ARM 版圖

一家晶心科技，為何能讓年營收比它將近高 200 倍的競爭對手──安謀國際（ARM）如坐針氈？

日本軟體銀行 2016 年收購矽智財（IP）公司安謀國際，而根據軟銀於 2019 年 5 月公布的財報，安謀國際 2018 年會計年度的營業收入淨額為 2,026.99 億日圓（約新台幣 590.46 億元），與去年同期相比增加 3.55 億日圓，年增長率僅 0.2%。軟銀表示，這是由於全球半導體產業景氣惡化，導致授權收入下降 11.5%。

然而，攤開晶心科財報，2018年營收與獲利雙雙創下新高紀錄，分別達 3.05 億元與每股盈餘 0.97 元。

安謀市占率連續 2 年下滑

儘管安謀國際的營收將近高出晶心科 200 倍，不過晶心科授權的 RISC-V（精簡指令集第 5 代）架構矽智財，正在蠶食安謀國際賴以維生的處理器矽智財市場，已是不爭的事實。

根據市調機構 IPnest 於 5 月發布的最新矽智財市場分析報告顯示，2018 年矽智財市場規模達 36.02 億美元，較 2017 年增長 6%。

在排名前 10 大的矽智財供應商中，安謀國際市占已連續 2 年下滑，2017 年時，安謀國際營收較前一年縮減 6.8%；2018 年時，也較 2017 年減少 3%。

IPnest 創辦人艾瑞克（Eric Esteve）分析，造成這樣的結構可能有多種原因，一個是軟銀收購後政策轉變；其二是 RISC-V 架構處理器正成為安謀國際架構處理器的替代品。

因為，相較於安謀國際的處理器架構，RISC-V 的好處是，可以提供更為靈活與開放的優勢，真正讓使用者實現「客製化設計」。

「RISC-V 的指令集架構可以讓使用者自訂指令集，但安謀國際的矽智財不開放客戶自訂指令集，這對用戶而言，就產生很大的差別。」晶心科總經理林志明（見首圖）舉例，如果客戶設計一個邊緣人工智慧（Edge AI）產品，需要極端省電、加速效能，採用 RISC-V 的指令集架構可以自訂這些要求的指令，但在安謀國際的架構就沒有辦法這樣做。

另外，還有一些需要利用特別算法的指令，都可以加入 RISC-V 指令集架構，所以對於需要客製化的處理器客戶，RISC-V 指令集架構是不二選擇。

更重要的是，IC 設計公司正面臨愈來愈高的成本與出貨時間壓力，不僅要在更短的產品開發週期開發產品，還要面對節節攀高的授權費用，因此更迫切需要可以替代安謀國際的矽智財方案。「RISC-V 的授權費，僅有安謀國際授權費用的 60%~70%」，林志明指出，晶心科與安謀國際的商業模式基本上是一樣的，就是在授權處理器矽智財時，客戶先支付授權金（License Fee）和維護費，在產品量產後，再支付權利金（Royalty）。

另一方面，美中貿易戰的催化，更讓中國 IC 設計公司積極投入 RISC-V 指令集架構的產品開發。據悉，目前上海、杭州、合肥、南京地方政府皆以提供對 RISC-V 指令集架構產品開發的補助，加速扶植中國本土 RISC-V 產業。「中國現在採用 RISC-V 進度最快的 2 家公司與產品，分別是華米開發的首顆人工智慧晶片黃山 1 號，以及睿思芯科開發的人工智慧晶片 Pygmy。」林志明說。