美國西北部的雄偉大河哥倫比亞河，流域廣及加拿大、美國的華盛頓州、奧勒岡州、愛達荷州，以及一小部分的蒙大拿州與懷俄明州，這條泱泱大河在羅斯福施行「新政」時自然不可能忽視，於其流域建立無數水庫，以水力發電做為豐沛電力的來源，供應西雅圖、波特蘭等大城市的發展，這些水電設施中，有 31 座統由邦納維爾電力管理局（Bonneville Power Administration，BPA）管理，一度是美國西北發展的重要推手。原本是新政的豐功偉業，如今卻成了錢坑與鮭魚死亡陷阱。
風水輪流轉，在廉價可再生能源的競爭下，一連串老舊水壩變成賠錢貨，導致邦納維爾電力管理局負債 150 億美元，水壩從新政時代修建至今已經老舊，需要維護與更新，至 2023 年以前還得花上至少 3 億美元的維護費用，雪上加霜的是，在流域上興建過多水壩，結果成為鮭魚死亡陷阱，導致流域多種鮭魚瀕臨絕種，法規要求邦納維爾電力管理局負擔保育與復育鮭魚的費用，更是一大負擔，最糟糕的是，儘管投入大量費用試圖幫助鮭魚跨過大壩，卻毫無成效。
邦納維爾電力管理局旗下的一連串水壩，過去發出的電力遠超過西北各州本身所需，多餘的電力就往南賣給需電孔急，且電價高於西北各州的加州，邦納維爾電力管理局每度電可賣到 0.06 甚至 0.1 美元的高價，加州因此被稱為是邦納維爾電力管理局的提款機。這個如意算盤自 2008 年起開始打不響了，主要原因是加州大力推動綠能發展，諸多補貼與促進綠能的政策措施，使得州內新增無數太陽能、風能電力來源，不再急需邦納維爾電力管理局的電力，於是如今在夏季用電尖峰時期，邦納維爾電力管理局每度電只能賣到 0.043 美元，夏季平時甚至只能賣到 0.02 美元。
雪上加霜的是，本地客戶，也就是西北部供電區域，也因為環保意識提升，積極推動節能減碳，因此用電量年年減少，2017~2018 年，邦納維爾電力管理局的本地營收減少 2,250 萬美元。
原本若是自由市場上，供過於求應該降價，但是邦納維爾電力管理局並非企業而是政府組織，結果不僅沒有降價，還因為加州與本地購電量減少以後，維護營運與攤銷成本相形之下變高，結果反而調漲西北部供電區域電價，2008 年以來調漲 30%。
邦納維爾電力管理局可以這樣做，是因為 2008 年時與主要電力公司簽下 20 年合約，然而，同一時期，美國西部的批發電價卻因為總供給增加而正在下降，逐漸低於每度電 0.03 美元，邦納維爾電力管理局調漲後的售電價為每度電 0.036 美元，遠高於市場批發電價 0.022 美元，一旦 2028 年合約到期，客戶顯然會立即尋求市場上其他廉價的供電來源。客戶跑掉以後，以邦納維爾電力管理局的做法，只會再度漲價，將不可避免進入「死亡螺旋」。
邦納維爾電力管理局的另一個心腹大患是保育問題，當初羅斯福新政洋洋灑灑在哥倫比亞河流域上到處蓋水壩，完全沒考慮到洄游性魚類的保育，很快地生態學家就發現，55% 的洄游性魚類繁殖場都遭大壩永久性的阻斷，剩下可到達的部分，鮭魚等洄游性魚類需要克服至少 8 座大壩才能抵達繁殖地點，相對的小鮭魚也要克服 8 座大壩才能到海中，而水壩蓄水而成的深潭，不僅溫度會上升不利於小鮭魚，更成為掠食者的藏身之處，小鮭魚在重重阻礙下，往往在旅程中損失 50% 以上，在較不幸的年份，甚至有 85% 的絕大多數都陣亡無法抵達大海，於是整個流域的各種洄游性魚類全面瀕臨絕種，估計再 10 年就會完全消滅。
新能源科技發展讓傳統的大建設顯得大而無當
邦納維爾電力管理局成立於 1937 年，總包美國西北部地區的發電到輸配電與售電，擁有輸配線路長達 1.5 萬英里長，供應區域廣達 30 萬平方英里，用電戶 1,400 萬人。1970 年代，邦納維爾電力管理局曾經面臨第一次危機，當時美國政府嚴重錯估西北部地區用電需求成長，規劃興建多座核電廠，結果用電需求遠低於預期，造成 22.5 億元債務違約，1980年，卡特時代的國會為此立法《西北電力法》（Northwest Power Act）以解決問題，法案拯救了本將破產的邦納維爾電力管理局，代價是法案也規定讓邦納維爾電力管理局負責水壩相關生態復育。
其結果，復育成為邦納維爾電力管理局的一大負擔，至今已經投入 170 億美元在相關工作上，光是 2018 年就花了 3.205 億美元，包括為了讓小鮭魚能順流而下，故意增加放水而減少了發電營收，但是復育成效卻微乎其微，更糟糕的是，由於邦納維爾電力管理局本身的財務困境，預計將在 2023 年就達到舉債上限，屆時邦納維爾電力管理局根本拿不出錢來繼續進行保育工作。
保育人士呼籲，既然邦納維爾電力管理局現在是賠錢貨，那不如一了百了，拆了 8 座主要障礙大壩中的 4 座，如此一來可大為減輕鮭魚所承受的壓力，進而改善其生存機會。不過，這樣的提議受到各方反對，因為水壩不僅只有發電功能，還提供航運作用，每年有 220 萬噸農作物要經哥倫比亞河與其支流運送，這些水壩對運輸農作物有重大功能，產業鏈年產值 7 億美元，農民們可不想輕易拆除。
無論如何，在市場壓力與保育需求雙重負擔下，邦納維爾電力管理局 10 年來燒掉 9 億美元現金流量，由於電力不再供不應求，要賣多貴都可以，邦納維爾電力管理局得轉型為有效率的發電機構，與其他民間發電廠競爭，因而力行撙節，大砍 6,600 萬美元的計畫預算，並積極打入新批發市場，加入加州電力調度中心（California Independent System Operator，CAISO）的西部能源平衡市場（Energy Imbalance Market，EIM），期望可帶來 290~340 億美元年營收。
邦納維爾電力管理局認為以加州對綠能的重視，電力若加上碳稅的考量後，水力發電仍將具有競爭力，不過，這個預期可能太過樂觀，因為可再生能源降價的速度遠超過想像，洛杉磯宣布將採購太陽能復和能源儲存的零碳能源，購電價每度電僅 0.02 美元，恐非邦納維爾電力管理局的老舊水壩所能與之競爭。
邦納維爾電力管理局旗下管理 31 座水壩、1 座核電廠、4,000 名員工，年營收尚有 38 億美元。過去雄偉大河上密密麻麻的大壩，曾被視為是推動經濟的重大建設，如今卻發現對生態造成的永久破壞得不償失，而新能源科技的發展更讓傳統的大建設顯得大而無當，邦納維爾電力管理局的命運，很可能與哥倫比亞河流域的鮭魚一樣，即使努力復育還是終將絕種，這樣的發展，也標誌著電力市場走出「恐龍時代」，邁向全新的紀元。
- Hydropower giant Bonneville Power is going broke
- Anatomy of a ‘bloodbath’
- Power bills are going up. Changes at the dams partly to blame
（首圖為邦納維爾水壩；來源：Flickr/Kirt Edblom CC BY 2.0）
