虛擬實境（VR）用途比想像中更廣！當前 VR 多用於電玩，其實此一科技也能治療憂鬱症、恐慌症等，還能幫老菸槍戒菸。醫生試用之後發現效果奇佳。
英國衛報 20 日報導，VR 有望成為心理治療的工具，英國倫敦大學學院（University College London）臨床心理學教授 Chris Brewin 表示，VR 能治療恐慌症，他打賭 VR 會成為心理治療的重要一環。Brewin 這麼說其來有自，他用 VR 顯示器治療 15 名憂鬱症患者，一個月後其中 9 人的憂鬱症狀都出現好轉。
治療過程中，患者戴著 VR 顯示器，眼前看到的虛擬人物會模擬病患的一舉一動。他們先讓病患化身為虛擬世界的大人，說話安慰鏡中哭泣的小孩。之後虛擬世界的角色互換，病患變成鏡中孩童，虛擬世界的大人則重複患者剛剛說過的療癒言語，等於以聲音和動作平撫病患的自我批判，此一作法稱為「具體化」（embodiment）。Brewin 表示，病患化身為虛擬世界的孩童時，他們彷彿脫離了大人的軀體靈魂一般，又變回小孩。
不只英國，美國也用 VR 治療從伊拉克和阿富汗戰爭返國的士兵。南加州大學的醫療虛擬實境主管 Albert Rizzo 說，許多返國軍人罹患創傷後壓力症候群（PTSD），傳統療法要求患者想像創傷情景，但是 PTSD 的主要症狀就是不願回想，因此效果欠佳。現在有了 VR，醫生可以依據病患情況，創造出較為安全的虛擬情景，協助患者減輕症狀。
另外，VR 也成功協助癮君子戒菸、並幫助蜘蛛恐懼症患者克服對蜘蛛的懼怕。Brewin 說，VR 顯示器和應用程式或許會變成和自我成長書籍一樣，人們改買自我成長 VR 套件克服障礙。這或許還要時間，但絕非不切實際的空想。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Kārlis Dambrāns CC BY 2.0）
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