豬肝、豬心不只用來滿足部分人士的口腹之欲而已，未來還可能成為救命來源！多年來一直阻礙著豬器官移植人體的「反轉錄病毒」，已被科學家利用基因編輯「CRISPR-Cas9」和轉殖技術自細胞 DNA 中剪掉、解決器官移植排斥問題，研究人員並將這些無病毒的豬心、豬肺、豬腎臟移植到其他動物體內。牠們都已健康的活了 1 年以上。
主持該研究的學者之一哈佛大學遺傳學家 George Church 博士對此表示，最快或許 2 年內就會進行第一次豬肝、豬心和其他豬器官移植到人體中的實驗。
科學家想打造豬器官移植工廠的想法已持續長達十多年，但由於在 1990 年代末發現豬隻細胞的 DNA 中存有「反轉錄病毒」（PERV），會在異體移植後感染人類細胞，恐造成免疫缺陷或腫瘤，因而近些年來人豬器官移植的議題一直爭執不休。
而現在，刊登在《科學》期刊上的最新研究指出，一個團隊已經成功利用基因編輯技術「CRISPR-Cas9」將反轉錄病毒剔除，再利用選殖技術（Clone）大量複製編輯過的健康基因，依此培育出 37 隻仔豬，目前有 15 隻已存活多月且都未偵測到病毒跡象，這些體型小於 150 磅的小型豬，其器官正適合移植到成年人類身上。
基因編輯「CRISPR-Cas9」與選殖（Clone）是近 2 年迅速茁壯的基因工程技術，新研究結合了彼此，也成功解決了豬器官移植的排斥反應問題，但來自UNOS（美國器官共享組織）的 Klassen 博士也提醒，這種移植技術聽起來很偉大，實際上卻有許多不可預知的風險。
阿拉巴馬大學伯明罕分校移植免疫學家 David Cooper 表示，如果真的能移植成功，那麼常規化的器官移植將改變整個醫療衛生體系，器官移植不再是緊急手術，腎衰竭患者隔天就可以獲得新鮮腎臟、不再需要大型血液透析中心，而醫院的 ICU 病床也不會再被等待心臟移植的病人占據。
只是，器官成功移植後，也必須面臨豬隻基因可能引發人類免疫反應的問題，研究人員坦言，這會是移植之後更困難的挑戰。但無論如何，每天都有人在等待器官移植的日子中死亡，豬器官若能成功移植人體，多少會替部分病患帶來活下去的希望。
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（首圖來源：pixabay）
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