智慧手機已經成為人際關係的重要工具，但另一方面智慧手機革命也引發新的人類行為，即走路時手上拿著手機卻沒有在打電話。芝加哥伊利諾伊大學研究人員還特別針對這個行為進行調查，試圖發現是什麼樣的人會出現這種行為，以及背後原因。
麻省理工科技評論（MIT Technology Review）報導指出，研究人員將這種行為稱為手機行走（phone walking），意指很長一段時間拿著手機卻沒有使用。為了釐清行為動機，研究人員調查巴黎 3 千多名成人行人，一半以上的行人是女性，整個樣本估計平均年齡約為 35 歲。
研究人員觀察每個人 20~30 公尺，注意行人的性別以及他們是否是孤獨一人、成對，還是較大群體的一部分。他們還注意他們是否明顯攜帶智慧手機，如果是，他們是否使用智慧手機。如果沒有，這個人即是所謂的手機行人（phone walker）。
結果發現，在他們觀察到的 3,038 名成年人中，有 674 名是手機行人，占總數 22%；性別方面，其中 20% 是男性，女性的比例是 33%。獨自行走的人中有 30% 男性是手機行人，而女性比率為 37%。兩名女性成對行走時，40% 女性是手機行人，兩名男性成對行走時，只有 24% 顯示這種行為。
然而，男女成對行走時此行為就不那麼常見，只有 18%。事實上，當男女成對行走時，女性邊拿手機邊走路的比率下降近 30%，男性也下降 23%。為什麼男女配對行走時行為如此不同，研究人員認為，一個決定因素可能是男女是否為情侶關係，如果是情侶拿著手機走路的行為機率較低。
由於現在社會要求人們在特定時間內得回覆訊息，成為一種隱形壓力，如果想成為社交媒體對話串的一部分，行動設備應該隨時準備好使用。這可解釋為何手機行人愈來愈多。
先前研究發現，發送訊息的浪漫伴侶期望在 5 分鐘內得到回覆，但雙方都在場時，這種壓力當然會下降，因此男女成對走路時為手機行人的比率要低得多，因為他們不需要一直檢查手機。另外一個原因可能是處於穩定戀愛關係的人對其他關係不太感興趣。
此外，研究人員也發現人們對手機產生心理依賴，與將手機放在袋子或口袋相比，對物體的簡單操縱可能可減少緊張或焦慮，女性更可能發展這種依賴性。另一個潛在因素是安全性，除了不容易被偷之外，與另一個人有潛在聯繫可能阻止某些類型的罪犯。
最後，手機也是顯示社交地位的工具，如向別人展示自己正在等待重要他人的訊息。總而言之，手機行人已經變成一種社會性表徵，用來彰顯自己的群體地位、人際關係，或是浪漫關係，意義與結婚戒指差不多。
（首圖來源：Flickr/Scott F CC BY 2.0）
