菱鎂礦是一種可用來儲存碳的天然礦物，平均每一公噸天然菱鎂礦能從大氣中吸走半噸二氧化碳，但礦物質在自然界形成也需要相當長的時間。現在，科學家已經找到如何從實驗室迅速生產菱鎂礦的方法，或許可成為新穎碳封存技術。
天氣越來越炎熱、冰山消融、海平面上升、物種走向滅絕……人類工業活動排放的過量二氧化碳正在一步步摧毀地球。除了呼籲全世界積極轉向低碳能源、減少依賴燃煤電廠，科學家也在努力創造新的碳捕捉與封存技術，比如今年 5 月左右，台大團隊發表低成本碳轉化系統，能在捕捉空氣中二氧化碳之後，再進一步將其轉換成高價值化學產品。
加拿大特倫特大學大氣科學家 Ian Power 領導的團隊最近則發表一種利用菱鎂礦的碳封存技術。已知菱鎂礦（magnesite）是天然礦物質，主要成分為碳酸鎂（分子式 MgCO 3），產地多在辛巴威、巴西、澳洲和中國，形成過程可以捕捉大氣中的二氧化碳。
下列兩等式為菱鎂礦在形成過程中，如何從大氣除去二氧化碳的化學式：
CO2 + H2O → H2CO3→H + + HCO3-
Mg +2 + HCO3- → MgCO3 + H +
白話來講：將大氣中的二氧化碳注入水中後離解形成碳酸（HCO 3），接著再與元素鎂結合便形成菱鎂礦（MgCO 3）礦物，這裡的唯一問題在於，自然界形成菱鎂礦需耗時數百至數千年時間。
而 Ian Power 團隊現在帶來了戲劇性轉變，他們發現利用微小的聚苯乙烯球充當催化劑，能將菱鎂礦的形成時間從數百年加速至只要 72 天。更重要的是，聚苯乙烯球在過程中沒發生什麼變化，代表它們應該能重複使用；此外，加速過程可於室溫下進行，也就是說大量製造菱鎂礦非常節能，不用額外注入一筆用來加熱或冷卻環境的能量。
這項研究為打造全新碳儲存庫帶來希望，但還處於早期實驗階段，且依然不是減緩氣候變遷的主要方法。《Forbes》指出，目前美國每年排放的二氧化碳量約 400 億噸，想光靠菱鎂礦消除上述碳排放量，每年必須生產 800 億噸礦物質，根本是天方夜譚，減碳最重要的還是得依賴各國政府提出相對應措施。
- Scientists Develop Lab-Made Mineral That Will Suck CO2 From The Atmosphere
- Scientists Can Now Make a Carbon-Trapping Mineral in a Lab
- THIS MINERAL COULD ONE DAY REMOVE CARBON DIOXIDE FROM EARTH’S ATMOSPHERE, FIGHTING GLOBAL WARMING
（首圖來源：Didier Descouens/wikipedia CC BY 4.0）
