換了位子就換了腦袋所言不假，根據社會心理學家和不同研究發現，感覺自己掌握權力的人會變得更加注重目標、更加抽象思考、更加自我導向，更不可能從別人的角度看待事物。
先前有一個實驗要求參與者在額頭上畫一個 E，結果感覺自己掌握權力的人寫的 E，對方看上去是反的，但低權力感受的人較多反過來畫 E，讓看的人看到正的 E。此外，有權力的人也可能變得沒有同情心，一項實驗發現，與低權力感受度的人相比，高權力感的人在判斷他人情緒表達方面錯誤更多。另一項研究發現，有權力的人更有可能將下屬視為有用或沒用的人。
其他研究發現，有權力的人不太可能對自己的行為產生社會約束，或思考自己與目標之間的潛在障礙，且對風險決策更樂觀。美國綜合神經科學與企業領導力研究的神經領導力協會（NeuroLeadership Institute）研究員認為，以上所述特質都可在工作中發揮作用。
畢竟，有權力的人需要思考大局、推動團隊實現目標，並在過程中鼓舞人心，這些都需要付出代價。但是，如果不加以控制，這種行為和觀點可能使他們變成混蛋，或容易做出違法、不道德的事。神經領導力協會就認為，權力的認知效應可以解釋企業貪婪和性騷擾事件的起因。
但權力也不是百害無益，哥倫比亞商學院社會心理學家 Adam Galinsky 認為，權力可強化一個人的一般特質，無論好壞。從好的方面來說，如果一個人天生富有同情心，當這個人獲得權力，可能會引發更多同情心。例如，一位有同情心的執行長在經濟衰退期間可能會選擇以減薪 3 個月的方式讓員工休假，而不是解僱員工。
也有一些研究發現，當一個人認為沒有受到尊重時，就有可能觸發更多負面影響力，而在某種程度上，薪酬被視為一種尊重的衡量標準，研究人員將執行長的薪酬與同行平均薪酬、公司績效及公司裁員的情況進行比較，發現在某一年薪酬較同行低的執行長，隔年裁員的機率更高。
Galinsky 強調，對權力的感受不是客觀的，有可能一個人只是小主管，但自我感覺權力很大，也有可能明明權力很大卻覺得自己很渺小，因此權力的認知效應可大可小，至於感受則來自各方因素，從內在的謙遜到配偶與信任的專家或董事會成員評價都有影響。總之，換了位置就換腦袋是正常的事，一個人的行為與思想不會永遠不變。
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（首圖來源：Flickr/Ecole polytechnique CC BY 2.0）
