科技讓人們能過更興旺更長壽的生活，但是科技也可能具破壞性，現在大家最擔心的是自動化將取代愈來愈多人力工作。支持對機器人徵稅的比爾蓋茲日前受日經採訪時表示，提出如何有效使用科技的想法，比以往任何時候都更重要。
比爾蓋茲接受日經新聞訪問時提到機器人，表示「機器人將幫助企業主用更少人力製造更多商品和服務，這些工作並不是人類與生俱來能做的唯一事情，如果人類的工作減少，那麼問題就是人們該如何度過這段時間。但是，透過這種自由，人類將找到創造意義的方法。」
蓋茲不認為機器人會將人類趕出辦公室，他去年提出對機器人徵稅的構想，引發許多正反論述。他對日經採訪時重申，稅收的基本理念是對資本徵稅，或對勞動力徵稅，而機器人是一種資本品。現在對勞動力徵稅的方式很多，比如薪資稅，但隨著時間推移，為了鼓勵創造就業機會，不需要對勞動力徵稅，可能還會有負所得稅、補貼來增加對勞動力的需求。
稅收形式應該發生基本轉變，轉向對資本徵收更多、更高稅收。他進一步指出，如果選擇購買一台機器人而不是僱用人類，但稅制會讓企業主至少考慮一下雇用人類，但是今天的稅收系統，實際上推往相反的方向。
柯林頓時期的美國財政部前部長 Lawrence Henry Summers 等自由市場支持者強烈反對機器人稅。今年初，歐盟立法者也投票反對類似提案，並宣稱這不合邏輯。一般認為機器人稅將減緩生產和經濟成長，因此政府稅收的總體稅基將縮減。且知名經濟學家 John Maynard Keynes 在 1931 年斷言科技的廣泛使用會導致失業，最後證明是錯誤的推論。
美國律師事務所 Littler Mendelson 稅制顧問專家 William H. Weissman 撰文指出，從稅務管理的角度來看，機器人不支付所得稅，因為它們不賺取收入、不支付銷售稅，因為它們不購買物品，且不支付財產稅，因為它們不擁有任何財產。因此，任何機器人稅，即使強加給實施機器人的企業，都將由人類以產品或服務的較高價格和較低的利潤、股息或工資形式獨自承擔。
Mendelson 認為，人工智慧和機器人技術的時代已經到來，人類無法透過稅收或立法完全阻止。稅收只是一種低效、甚至無效的預防行為。即使未來幾乎所有工作都將由機器人完成，但需要個人判斷和自由裁量權的高知識工作，仍必須由人來完成。
沒有實證研究報導機器人是工作創造者還是殺手，但機器人技術將減少特定企業的大量工作，同時也會在價值鏈和更廣泛的經濟面創造更多就業機會，因此這是教育問題，而不是技術問題，確保員工獲得適當的教育與培訓才是實際做法。
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（首圖來源：Flickr/OnInnovation CC BY 2.0）
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