大多數焦慮症的患病率在女性中高於男性。根據發表於《腦與行為》期刊（The Journal of Brain & Behavior）研究報告顯示，女性患嚴重壓力和焦慮的可能性是男性的兩倍。美國心理學會（APA）報告也顯示女性持續報告壓力水準較高，因此性別方面顯然存在壓力差距。
為什麼女性容易感到壓力？紐約時報（The New York Times）分析指出，一個原因可能是女性從事的無償家務勞動比男性多。聯合國報告說，婦女的無償家務勞動幾乎是男性的 3 倍。問題是，家務勞動往往不視為工作，即使通常與任何有償工作一樣費力。
另外一個更重要的原因是在職場情緒勞動。情緒勞動是一種情緒調節方式，員工在工作中控制自己的情緒和感受，使他的真實情感和假情緒之間有巨大差異。情緒勞動有兩種特定類型，稱為深度表演和表面表演。
深度表演是指一個人試圖感受到他們在腦海中的特定情緒，以表現出真實情感。表面表演是指一個人必須假裝情緒以滿足某些社會或工作規則。研究發現，女性經理比男性經理更有可能表現出表面表演，或強迫自己的情感隱藏起來，刻意表達樂觀、冷靜和同情，即使這些不是他們實際感受到的情緒。
照顧他人、關注情感需求的期望已經是女性的社會責任。但生命中最令人筋疲力盡的事情就是虛偽，對於內向的人來說，這種影響尤其如此。而且以這種方式管理自己的情緒可能會導致工作壓力，這種壓力可能導致高血壓、心臟病，甚至加劇癌症。情緒勞動可能導致失眠和家庭衝突。表面行為可能可以讓當事人從自己的情緒中脫離，但更可能遭受情緒衰竭，同時降低工作滿意度。
專家認為，在情緒衰竭方面，情緒勞動的概念並不局限於工作場所，它也可能涉及生活的方方面面，所有在工作場合中的面帶微笑和照顧別人都需要時間和精力。讓女性感到壓力的因素也有細微差異，美國心理學會報告稱，女性更有可能報告是因為錢與經濟，男性更有可能指向工作。已婚婦女的壓力水平高於單身女性，單身女性比已婚女性較多認為自己有足夠的能力來應對壓力。
讓女性擺脫情緒勞動的方式包括透過飲食、運動、放鬆來自我調節之外，還有了解導致壓力的原因，正視自己的壓力存在也很重要，因為很多女性會以為自己的焦慮是無根據的或過分誇大，因此解決之道就是讓自己的親人相信情感勞動的確存在，然後爭取平等的幫助。
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（首圖來源：shutterstock）
