日本勞動力短缺已成為國安危機，愈來愈多日本企業因缺乏員工陷入經營困境，其中又以服務業尤為嚴重，包括餐飲業、養老院和老人護理服務提供者及貨運公司等，已有許多企業開始加薪或提供更多福利留住員工，但同時也面臨更高的營運成本。
勞動力緊張對企業造成愈來愈大的影響。日經新聞（Japan Asian Review）報導，根據東京翔子研究公司紀錄，截至 2018 年 11 月有 362 家公司因勞動力短缺問題破產，年增 20%。超過 2015 年全年 340 家最高紀錄。其中缺乏足夠員工處理必要工作而不得不關門的公司數量猛增 66% 至 53 家，另外 24 家公司增加對現有員工的保障，但卻無法忍受較高成本而關門。因沒有繼承者關門的有 261 家公司。
服務業與零售業人力短缺現象最嚴重，去年一整年有可能是日本十年來服務業破產企業首次增加的一年，零售業破產家數可能連續第 3 年呈增加趨勢。為此日本企業正付給兼職人員更高的薪水，但同時不得不設法應對不斷上漲的成本。
去年 10 月東京、大阪和名古屋等大都市地區的平均時薪達到創紀錄的 1,047 日圓，年增 2.6%。日本約有 1,500 萬兼職人員，占總勞動人口五分之一，薪資調升將提高生活水準、刺激消費，對社會勢必帶來正面影響，但對雇主來說就變成壓力。
現在日本零售業和餐廳正制定計畫，彌補較重的勞動力成本。去年上半年吉野家控股（Yoshinoya Holdings）報告淨虧損 8.5 億日圓，原因是雖然創造創紀錄的銷售額，但勞動力成本上升超過預期，今年開始將增加自取餐點的高效率店面；便利商店 FamilyMart 則是透過提供折扣福利吸引員工，以及增加店面投資提升店面效率減少工作量因應。
近年來日本人口成長在 2000 年左右達到頂峰之後，已經開始出現放緩。隨著兒童人口的減少，15~24 歲的年輕勞工占整個兼職人口的比例大降，而 65 歲及以上的老年人佔總勞動人口比重愈來愈大，達到近 20%。
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（首圖來源：Flickr/Antti T. Nissinen CC BY 2.0）
