非洲有許多野生動物受到盜獵者的威脅，但守護動物的巡守人力卻遠遠不足以防止盜獵者的偷襲。為了保護野生動物不被盜獵，近來廣受運用的人工智慧（AI）就派上了用場。
非洲是一片廣袤的大陸，國家公園或保育區的範圍相當廣大，巡守人力往往難以負荷這麼大的範圍。像是在坦尚尼亞的塞倫蓋提國家公園（Serengeti National Park），150 名巡守員就要守護整個比利時國土大小的區域。非營利組織 Resolve 提出了一個新的解方，那就是使用 AI 攝影鏡頭來當作遠端的監視器。
Resolve 發表了一款稱為 TrailGuard AI 的裝置，利用英特爾（Intel）的視覺晶片來辨識鏡頭範圍內的人類和動物。這款裝置將被放置在盜獵者會走過的路徑上，並在有可疑狀況時自動對巡守員發出警告，讓巡守員能即時確認。Resolve 的生物多樣性和野生動物解決方案負責人 Eric Dinerstein 把這樣的攝影鏡頭類比為智慧哨兵，可以幫助巡守員辨識出盜獵者並在盜獵案發生前即時阻止。
Resolve 以前就曾經開發類似的裝置，但體積太過龐大，電池續航力也相當有限。更重要的是舊版本的辨識能力不足，常常會因為風吹動樹枝等自然現象而誤傳警報。TrailGuard AI 的厚度不會比人類的食指還厚，電池壽命更長達一年半的時間。TrailGuard AI 採用了 Intel 的 Movidius Myriad 2 VPU 晶片，用來進行 AI 視覺辨識，可以有效的識別人類、動物和車輛。這並非 AI 在打擊盜獵上發揮功能，研究人員就曾經利用 AI 研究過去盜獵的資料庫來預測盜獵者會在哪裡狩獵。
雖然動物保育組織盡力保護，但平均還是大約每 15 分鐘就有一頭非洲象被盜獵者殺害。在這樣的盜獵速度之下，僅剩下 10 萬頭的非洲象將在未來幾十年內遭到滅絕，而 TrailGuard AI 的應用就是為了阻止這樣的慘劇發生。Resolve 與國家地理學會（National Geographic Society）和李奧納多狄卡皮歐基金會（Leonardo DiCaprio Foundation）合作，希望從塞倫蓋提國家公園和加蘭巴國家公園開始，在非洲的 100 個保護區和國家公園中安裝 TrailGuard AI。
▲ TrailGuard AI 採用了 Intel 的 Movidius Myriad 2 VPU 晶片。（Source：Intel）
▲ 鏡頭能夠識別出人類。（Source：Intel）
（首圖來源：Flickr/Vince Smith CC BY 2.0）
