肝臟是人體非常重要的器官，執行超過 500 種功能，包括解毒、儲存能量和代謝荷爾蒙等，簡直就是人體「化工廠」。無可避免的，當肝功能失調，身體會出現許多症狀，如牙齦流血、水腫、腸胃不適等，除此之外，其實失眠有時候也可能是肝功能不好的徵兆。
身體不健康也會失眠
造成失眠的因素當然有很多，鄰居太吵、被蚊子咬、工作、課業壓力大等都可能讓人輾轉難眠，但除了這些外在因素，當身體體器官出了問題也會讓人失眠。例如肝功能下降時，人體生理時鐘就會失調，而使睡眠週期變得不規律，可能會情緒亢奮而晚上睡不著，也可能白天嗜睡昏昏沉沉，一整個日夜顛倒。
肝臟與睡眠的關係
肝臟是如何與睡眠發生關係的？當肝功能衰退時，體內有很多代謝產物無法順利清除，尤其蛋白質的代謝物「氨」（ammonia）無法代謝時，毒素滯留在血液就會影響腦部睡眠中樞功能，進而使睡眠週期大亂。
此外，肝臟雖不負責製造或分泌調節睡眠的荷爾蒙 ，但當這些荷爾蒙完成使命後，肝臟必須負責將它們清理掉以免荷爾蒙作用過度。人類的睡眠週期主要受兩種荷爾蒙──皮質醇（cortisol）和褪黑激素（melatonin）調控。皮質醇是一種壓力荷爾蒙，通常在人們一早醒來之前由腎上腺分泌，使人們能精神飽滿地迎接即將面對的一天；褪黑激素則是在光線漸漸昏暗後腦部的「松果體」產生，會抑制人體的交感神經，使血壓下降、心跳減速，讓人感到放鬆困倦，有幫助睡眠的作用。
皮質醇及褪黑激素和其他荷爾蒙一樣，都是由肝臟代謝並由尿液排出體外。當壓力過大或肝臟代謝皮質醇效率下降時，血液中皮質醇的水準就會升高，這可能就是到了半夜還一點睡意都沒有的原因。
血液中的褪黑激素較少有過量的情形，但如果已罹患肝臟疾病，分解褪黑激素的效率會大打折扣，血中褪黑激素含量居高不下，此時會導致白天仍昏昏欲睡、疲勞無力；到了晚上肝臟終於將褪黑激素清除乾淨了，反而讓人在該睡覺的時候沒有睡意。
結語
熬夜、睡眠時間過短常被認為是爆肝行為，其實許多不良的生活習慣都會傷害我們的肝臟。暴飲暴食、過度操勞都會增加肝的負擔。相反地，多吃蔬果可補充更多抗氧化物，保護肝臟免於自由基的傷害；規律運動可促進新陳代謝加速血液循環，確保肝臟獲得足夠的氧氣，有利肝細胞的活性；遠離菸酒則能減少自由基、致癌物對肝臟的傷害。還有最重要的一點，睡覺本身也是維護肝臟健康很重要的一環。建議成人每日要睡足 7 個小時，且盡量晚上 11 點以前入睡。
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