50 年前，NASA 阿波羅計畫的太空人在月球上發現月震，但我們始終不確定月球的構造活動如今是否仍然活躍。最近科學家針對 NASA 阿波羅計畫進行的全新分析表明，月球實際上仍具有構造活動，而且比想像中還要劇烈。
月球和地球不同，不是由眾多板塊構成，而是跟水星和火星一樣，基本上只是單一板塊行星。但這不代表月球就不會出現地震，相反地，根據 NASA 研究，月球至少有 4 種不同的月震現象：
- 深層月震（發生在表面下方約 700 公里，由地球和太陽的潮汐重力而產生）
- 隕石衝擊振動
- 熱量月震（當陽光重新照射月球，溫差達 260℃ 時，地殼向外擴張也可能引發地震）
- 淺層月震（地下 200 公里內）
而於 1972 年～1977 年紀錄的 28 個淺層月震，震度相當於地球上芮氏規模 5.5 地震，科學家為此爭議超過 40 年，只不過沒人可以確定月震是與斷層移動有關，抑或純粹只是月球的內部運動。我們擁有地震數據，卻沒有潛在來源資訊。
現在，科學家終於從月球勘測軌道飛行器（Lunar Reconnaissance Orbiter，LRO）數據中，發現大量月震起源的證據──來自年輕的斷層活動。換句話說，我們以為早在數十億年前就死寂的月球，時至今日仍具有構造活動。
▲ 月球正面北極的冷海（Mare Frigoris）地區（藍線範圍內）。（Source：NASA）
團隊從月球偵查軌道器照相機（LROC）所拍超過 12,000 張的照片中分析發現，月球正面北極的冷海（Mare Frigoris）地區，在過去十億年中出現了一些新的山脊，最長可達 400 公里，高度上升了 333 公尺，地質年齡不會超過 4,000 萬年。
而研究人員也重新審視了淺層月震，發現有 8 次淺層月震發生在年輕逆斷層（thrust fault）附近；8 次之中又有 6 次發生在月球「遠地點」，即月球軌道離地球最遠的時候，據《New Atlas》報導，此時地球的引力對月球結構造成最大壓力。
研究第一作者 Thomas Watters 說，當月球地殼被潮汐力拉扯壓縮時，淺層月震很可能便是因斷層滑落而產生，或者說淺層月震更可能由地質活動引起，而非小行星撞擊或月球內部更深處的顫動。
看來未來無論是月球著陸器還是月球殖民，都要先記得月球依然充滿活力，也會出現和地球上類似的斷層。新論文發表在《自然-地球科學》（Nature Geoscience）期刊。
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（首圖來源：NASA）
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