太陽能板上的銅跟銀線是提高導電量的祕訣，然而以目前的技術來說，有些需要先經過高污染的製程，實在不怎麼環保，而現在英國華威大學（University of Warwick）已研發出成本低、效率又高的製造方法，將助於「綠化」太陽能產業。
在太陽能與半導體製程中，蝕刻是不可缺少的步驟，而有兩種不同的技術，其中全面性蝕刻是利用制絨（texturing）將晶片表面粗化，以降低入射光反射率，太陽能板都需要經過這一製程；另一種技術則是圖案化蝕刻，電路圖案曝光在矽晶圓上，之後用的來移除壓印圖案上的鋁、鎢或銅層與材料，將指定區域的材料移除。
不管是哪種蝕刻技術，都會用到酸性溶液或是昂貴的金屬油墨，對於以發電無二氧化碳排放而自豪的綠色電力系統太陽能來說，實在是不怎麼環保，對此英國華威大學研發出全新又永續的圖案化蝕刻技術，製造過程不會產生金屬廢棄物與有毒化學物質，還可以利用捲軸式（Roll-to-Roll）製程達到大規模商業化。
根據團隊研究，只要用熱蒸鍍法（thermal evaporation），透過電阻器及坩堝將銀、銅金屬加熱，使其蒸發、沉積在薄膜上。人們能洋芋片包裝與不沾鍋發現這項製程。這種方法的特點在於，在真空條件下將熱穩性化合物加熱、蒸發並噴敷在基板上，這時銀和銅金屬並不會凝結在高度氟化（fluorinated）的有機化合物薄膜上。
（Source：華威大學）
團隊認為這項研究有助於研製色彩繽紛、可撓的太陽能電池，就好比有機太陽能、鈣鈦礦太陽能與奈米晶體半導體太陽能等，對電動車、建築整合太陽能（BIPV）市場都大有裨益，華威大學物理化學副教授 Ross Hatton 表示，目前團隊已透過此技術，打造出半透明有機太陽能電池，其中在頂層銀電極圖案上，每平方公分都有數百萬個微小孔洞。
而除了新一代薄膜太陽能之外，還可以用在感測器、低輻射玻璃等，目前研究已發表在《Materials Horizons》。
與此同時，華威大學也正在研究新型有機太陽能材料，團隊希望能用半導體材料直接將光轉換成電，進而減少機械元件，並降低碳排放和燃料的需求。如今團隊已推出最新的薄膜技術，能在室溫下印刷，也不再用矽晶改用碳基分子，過程也不產生任何有毒物質之餘，而且一週之內就可以完成製造。Hatton 指出，團隊有自信能在幾年內推出產品。
- 什麼是蝕刻（Etching）？
- Greener, faster and cheaper way to make patterned metals for solar cells and electronics
- New solar tech could revolutionise electricity production
（首圖來源：Flickr/ESA_events CC BY 2.0）
