你是嚴重的路癡嗎？如果是，很遺憾地告訴你：螃蟹可能都比你會認路。
英國斯旺西大學（Swansea University）研究發現，儘管大腦比其他許多動物小的多，但歐洲濱蟹（Carcinus maenas）能夠學會如何穿過迷宮，甚至在經過 2 個星期後仍舊記得路線。
研究作者、海洋生物學家 Edward Pope 表示，甲殼類動物在神經元數量比蜜蜂還要小上 10 倍，但考量到螃蟹日常中經常得在複雜地形中爬行，能夠找到路、甚至在之後還能記住路線也就不足為奇，然而結果如此明確還是很令人驚訝。
在這項研究中，研究人員從英國威爾斯一個碼頭下抓來了 12 隻歐洲濱蟹，訓練他們穿過水族箱中的水下迷宮；迷宮只有一條正確路線能夠到達終點，要走到該處，螃蟹必須避開 3 條死路並轉彎 5 次，終點放有碎貽貝作為獎勵。
螃蟹每週都能接觸迷宮 1 次，流程持續 4 星期；在實驗的第一周，所有螃蟹都在迷路的情況下輾轉走到迷宮的盡頭，其中有些螃蟹甚至繞路走了 6-7 次。
但情況每周都明顯出現好轉，到了第 4 周，所有螃蟹走錯路的次數都低於 3 次，其中一些甚至頭也不回的按照路線走到終點。
為了測試螃蟹的記憶與無食物獎勵的情況，研究人員經過了 2 週才再次展開實驗，作為對照，他們同時也抓來 12 隻從未見過迷宮的歐洲濱蟹參與測試。
結果顯示，在不到 8 分鐘的時間內，所有受試過的螃蟹都成功抵達終點，另一方面，沒有經驗的螃蟹到處徘徊了 1 個小時，其中 5 隻甚至從未到達終點。
儘管似乎比囓齒動物或其他哺乳動物的學習速度慢，但從研究來看，螃蟹確實懂得如何學習路線，即使每週只接觸 1 次迷宮，也可以在幾次嘗試後記住它。
研究人員指出，這種能力在每個歐洲濱蟹身上似乎是一致的，換言之，這應該是所有螃蟹都能夠輕易做到的事情，代表可以在未來「環境如何影響螃蟹行為」的研究中應用這點，而這也正是 Pope 研究的主要內容。
目前還不清楚在海洋變暖、變酸後，甲殼類動物的行為會如何改變，研究人員希望透過螃蟹在模擬 2100 年海洋情況的迷宮表現，來了解這種變化是否會使牠們行動更慢、更混亂或與現在有所不同，研究人員正在考慮建造一個更複雜的迷宮來測驗螃蟹的功能。
- Happy as a Crab That Just Finished a Maze
- Crabs can learn and remember their way through a complex maze
（首圖來源：shutterstock）
